南下的官道愈发平坦宽阔，队伍行进速度加快。
硕垒将这一切看在眼里，心中那点小心思，已在集宁的军威和宣府的工坊烟火中消磨大半，剩下的，更多是审慎与权衡。
崇祯十年，三月中旬，历经长途跋涉的队伍，终于抵达了京畿之地。
远远望见那巍峨连绵、如同巨龙盘踞的京城城墙时，所有第一次前来的蒙古首领，包括硕垒在内，皆被那前所未有的宏伟气象所震慑。
城墙之高，范围之广，远超他们想象中任何一座城池。
按照规矩，硕垒、绰尔滚、诺尔布、都思噶尔、塞稜等主要首领及其少量亲随，被安置在专为接待藩臣使节准备的驿馆内，其余护卫人马则驻扎于京郊大营。
孙承宗入城后，甚至来不及回府梳洗，便径直前往皇宫。
乾清宫，西暖阁。
朱由检身着一身寻常的燕居常服，正伏在御案后批阅奏本。
王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，孙阁老来了，已在殿外候旨。”
“快宣。”
朱由检放下朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。
片刻后，风尘仆仆、面容带着旅途劳顿之色的孙承宗，迈步进殿，撩衣便要行大礼。
“老臣孙承宗，叩见陛下！”
“孙师快快请起！”
朱由检离座，亲自上前将孙承宗扶起：“孙师一路辛劳，漠北苦寒，朕心甚为惦念，看座，上茶！”
“臣谢陛下！”
躬身谢恩后，孙承宗便有些迫不及待道：“陛下，老臣奉旨招抚漠北，幸不辱命，车臣汗部硕垒及其麾下主要部落首领，已随臣入京，听候陛下召见册封。”
“臣在集宁时，已听集宁候说了朝廷的北伐方略，臣恐误了朝廷大事，这才火速回京。”
“土谢图汗部地处漠北，漠北地域广袤，如果没有熟悉漠北地形的向导，王师很有可能会无功而返。”
“而恰恰，车臣汗部对漠北的地形很是熟悉，如果有他们协助的话，那对朝廷接下来的北伐，有利无害。”
朱由检听后，出言赞赏道：“孙师所说，正是朕所虑者。”
“如果车臣汗部真心归顺我大明，愿意出兵的话，那此次北伐的胜算倒是又会增加几分。”
“这样，正好孙师方从漠北回返，不如将在漠北的所见所闻，说与内阁、五府和军机处诸臣，也好完善北伐之方略。”
说到这里，朱由检转头对王承恩吩咐道：“王大伴，宣诸臣觐见。”
“是，皇爷。”
须臾，受到召见的内阁、五府、军机处诸臣，便在内侍的引领下，来到了乾清宫。
“臣等参见陛下，陛下万福金安。”
“诸卿免礼。”
“赐座。”