塔卡合的太阳并不比其他地方温柔，但这座森林却呼吸着自由的风。
模样古怪的拟态螽斯在草丛里引吭高歌，啮齿类的小动物在啃食树上掉下来的野果，不知名的鸟儿拖着纤长的尾羽飞上了枝头，鞘翅目昆虫和蝴蝶一起在花间起舞。
路过一丛腐生兰，众人又发出了一阵惊呼，趴伏在兰花上的蟹蛛背部长着奇异的纹路，像一个恐怖的骷髅头。
尽管他们已经见过许许多多奇怪的魔法生物，但眼前的景象仍令他们感到动容。
万物都有它们独到的生存智慧，哪怕是一只小小的蟹蛛。
从天黑到天亮，从清晨到日落，魔法学徒们日夜兼程，跨过广袤的黑水平原，穿过幽静的古老林海，征服了塔卡合的半壁江山。
只是中部森林的面积大得超乎他们的想象，他们终究没能一口气冲出森林，只勉强在傍晚时分走到了雨林与硬叶林的分界线。
头顶的树叶稀疏不少，天空也亮了起来，火红的霞光穿过树梢泼洒在他们身上，那令人窒息的滚烫温度也卷土重来了。
罗薇和格拉蒂丝热得不想说话，霍尔倒是适应良好，捉了一路毒虫的他收起药罐，对着还未落山的太阳满足地伸了个懒腰。
其他几支小队的队员们都撑不住了，脚底板磨出来的血泡痛得他们龇牙咧嘴：“教授，我们还要继续赶路吗？”
托拜厄斯教授摇头：“不用了，今晚就早点休息吧。”
林风拂过栎叶，吹奏起沙沙的响声，格拉蒂丝耳朵动了动，抬起头望向了在南方某处丛林上空盘旋的椋鸟。
霍尔同样察觉到了什么，他默默地蹲下身，将手掌贴在了地面上。
罗薇虽然没有狼人和巫妖那样出色的嗅觉和听觉，但她也收到了黑暗精灵的传讯。
【殿下，往南十公里处有一支近千人的队伍正在驻营，似乎是王室的狩猎队。】
近千人的狩猎队伍？
罗薇眉心微蹙，王国的大公们可没这个规格，只有可能是国王出猎了。
但一般来说，贵族的围猎活动多在秋季进行，夏季草木繁茂，不利于兽迹追踪，亚特国王怎么会这个时候出来狩猎？
她正想让黑暗精灵再去打探打探，不知道什么时候来到他们身后的托拜厄斯教授却出了声。
“那是亚特国王的巡游队伍，王城酷热，亚特国王带了他的王后和子女近臣在这里避暑野猎。”
罗薇惊讶地回头：“教授，您怎么知道？”
“咕咕～”一只猫头鹰从天而降，落到了托拜厄斯教授抬起的小臂上。
“是雪莉告诉我的，”托拜厄斯教授摸了摸猫头鹰顺滑蓬松的羽毛，眼神温和，“昨晚我让它去给其他教授送信了，刚才的消息就是它帮我带回来的。”