被魔鬼吃掉，也比被人吃掉好。
千篇一律的丑陋人脸她已经看厌了，才九岁的莉迪娅如此想到。
于是她抬起了头，看向阳光刺眼的天空，看看天上是不是真的有神灵，魔鬼是不是真的能听到她的呼唤。
僧侣和士兵安抚着混乱的人群，离荡魔仪式开始还有几分钟，他们必须按照严格的步骤来进行，不然就是对神的不敬。
观刑的人终于安静下来，他们望着死刑犯，用憎恶的目光无声地鞭笞着他们。
时间一分一秒的过去，终于，沙漏里的沙砾只剩最后一点儿，只等它漏个干净，鉴魔的烈焰便会腾空而起，火焰中也会传出凄厉的嚎叫。
若是有人不惧烈火，那他必定就是邪恶的女巫或魔鬼，主教大人会亲手捧着珍贵的圣水上台驱魔，让他死在圣水的光辉之下。
众人期待地望着刑台，突然，人群后方响起了一声惊天动地的恸哭。
一个身形干瘦面色憔悴的中年男人抱着一具青灰色的婴尸冲进了人群，他跌跌撞撞地跑到了刑台下方，从包裹婴尸的麻布里抽出一把砍柴刀。
“苏珊不是邪神信徒，苏珊不是，放了她，放了她！”
“滚，滚开，不要妨碍我们的仪式。”
僧侣们挥舞着火把驱赶男人，男人的神色却越发癫狂：“是你们，是你们污蔑苏珊，苏珊是个好母亲，是个好妻子，她不是邪神信徒，你们污蔑她！”
刑台上，一直低着头的农妇抽泣着抬起了头，泪流满面：“尼克，你走吧，不要管我，你走吧。”
她的声音越来越大，最后嘶吼出声：“尼克，你走——”
“不，我不走！”尼克拿着砍柴刀，对那些僧侣怒吼，“我们的孩子生病了，苏珊杀鸡是为了向生命之神献祭，不是邪神，她没有信奉邪神！”
“噢，迷途的羊羔们，”红衣主教张开双手走出殿门，嘹亮的嗓音盖过了嘈杂的人声，“相信神吧，神不会错怪一个好人，也不会放过一个坏人。”
“如果你的妻子真的没有向邪神献祭，请接受我们的考验，神会保佑她平安的。”
尼克握刀的手在颤抖，他在思考主教的话。
理智告诉他，一个大活人在烈火里只会被烧死，可是他三十多年的信仰又告诉他，相信神，不要违背神的意志。
在他犹豫的时候，沙漏已经漏完了最后一粒沙。
“时间到，点火！”