宫禁森严，却也挡不住消息传播。
崇祯龙颜大怒的事情，很快在京城中传开。
陛下对国师，似乎有些不满了！
传言有鼻子有眼。
说是国师擅作主张，为区区妾室请封侯爵，触怒龙颜。
更有甚者，联想国师近年来权倾朝野，堪称是常务副皇帝。
上至内阁首辅，下至封疆大吏，经他举荐的官员，不计其数。
这势头，俨然已非人臣。
再结合这些日子西班牙使团入京的事情。
如此重大的邦交大事，竟似全由国师一人与夷酋敲定。
细思极恐啊！
“功高震主，如今外患渐平，新政已固，怕是到飞鸟尽，良弓藏的时候了。”
“陛下春秋鼎盛，岂容大权旁落？敲打国师，也是题中应有之义。”
“国师终究是方外之人，这滔天权势，终究是无根之木，无源之水啊。”
……
京城中，气氛陡然变得紧张起来。
锦衣卫诏狱外，一间值房内。
刚刚结束一轮审讯的萧如芷，正与几名心腹属下喝酒闲聊。
“要说这首功，怎么也轮不到咱们头上。”
一名总旗呷了口酒，叹道。
“这泼天的大功，合该是林将军的。”
“咱们弟兄，能跟着喝点汤，沾点光，得些赏赐，就烧高香喽。”
另一名百户也点头：“是啊，林将军那是国师跟前的人，又立下这等大功，封侯怕是跑不了。”
“咱们萧大人，能在指挥使大人面前多露露脸，将来升个指挥佥事，就算顶天了。”
萧如芷默默听着，没有反驳。
瞿太素是陛下心头第一恨，谁拿下他，谁就是简在帝心，一步登天。
这份功劳太大，他自问接不住，也不敢接。能顺利完成配合任务，已然万幸。
就在这时，值房外忽然传来一阵急促而整齐的脚步声。
接着响起尖细的宣呼声：“圣旨到！锦衣卫千户萧如芷接旨！”
值房内众人一愣。
萧如芷更是心头一跳，连忙起身，整理衣冠，快步走到门口跪下。
只见司礼监随堂太监捧着明黄圣旨，在一队锦衣卫大汉将军的簇拥下，已来到院中。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
“锦衣卫千户萧如芷，忠勇果敢，侦缉有功，生擒逆酋瞿汝夔，厥功甚伟。”
“着即擢升为锦衣卫指挥同知，赐爵‘奉天翊卫推诚伯’，赏银五千两，荫一子入国子监。”
“钦此！”
圣旨念完，院中一片寂静。
萧如芷跪在地上，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
伯爵？
指挥同知？
生擒瞿太素的首功？
这，这怎么可能？！
宣旨太监笑着将圣旨放到他手中，笑眯眯地说道：“推诚伯，快领旨谢恩吧，可喜可贺啊！”
萧如芷才猛地回过神来，连忙以头触地：“臣，臣萧如芷，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
接过沉甸甸的圣旨和伯爵冠服，萧如芷仍觉得如同做梦。
直到宣旨人马离去，属下们纷纷围上来激动地道贺，他才渐渐理清思绪。
生擒瞿太素的首功，陛下怎么会算到自己头上？