一条从马六甲海峡，经印度洋，绕好望角，直通欧洲的完整航线即将形成。
如果大明现在选择和英吉利合作，那么完全可以直接开通南洋-印度洋-欧洲的直达航线。
荷兰人倒了，葡萄牙人式微。
这条航线上，有实力和大明合作的，只剩下英吉利。
到那时，西班牙还有什么？
美洲的白银航线固然重要。
但如果大明有了更便捷、更便宜的欧洲直航，还会像现在这样看重与西班牙的合作吗？
还会给出那些“优厚”条件吗？
不！
失去合作机会，还是次要的。
如果让英吉利这个死敌，抢先与大明缔结紧密的贸易乃至同盟关系。
借助大明的商品、技术，甚至潜在的军事支持，英吉利将如虎添翼。
它在海上对西班牙的劫掠将更加猖獗。
在欧洲大陆对西班牙的掣肘将更加有力。
那对西班牙而言，才是万劫不复的深渊！
“必须抢在前面！”
“在明国和英吉利达成实质性协议之前，牢牢锁死与大明的关系！”
“哪怕，哪怕再做出一些让步！”
亲王猛地站起身，因为动作太急，脚下一个踉跄。
“我要立刻再见国师阁下！”
“等等！”主教忽然开口，劝阻亲王。
随即他的目光投向瞿太素，“依纳爵神父，主的仆人。”
瞿太素浑身一颤，抬起头，惊恐地看着主教。
“告诉我。”主教的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“你对主的信仰，是否依旧虔诚？”
“你是否愿意，为了捍卫我主的荣光，为了天主教世界的未来，奉献出你的一切，包括你的生命？”
车厢内一片死寂。所有人都明白了主教的意思。
瞿太素脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸。
他嘴唇哆嗦着，看着主教那毫无感情的眼睛，又瞥见亲王那同样冰冷的目光。
来了，该来的还是来了！
瞿太素想起，林阿凤那句“不配死得这么轻松”，巨大的恐惧和绝望淹没了他。
但此刻，他还有别的路可走吗？
“我，愿为我主，奉献一切。我的灵魂，我的忠诚，乃至我的生命，皆属我主。”
“很好。”
主教点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“主需要你的奉献，就在此刻。”
“为了促成与大明的盟约，你将以一个背弃母国的罪人，被交还给大明国师阁下，任由其处置。”
“这是你为信仰，所能做的最后，也是最大的贡献。”
瞿太素惨然一笑。
我是不是该谢谢该死的主？
“带上他，我们现在就去见国师阁下！”
亲王看了瞿太素一眼，那眼神如同看一件即将被丢弃的垃圾，毫无波澜。