他反手抓住周通的后领，踩着突然浮起的酒桶跃向舷外。身后传来船体断裂的爆响，三丈高的燕字旗轰然倒扣进江面，激起的水花里竟泛着血沫——某个来不及撤离的士兵，怕是永远嵌进了正在解体的船骨之中。
……
晨光刺破江雾时，余乐正叼着半截芦苇杆仰躺在岸边。湿透的战袍摊开在卵石滩上蒸腾着白气，像条搁浅的八爪鱼。
三十丈外的运河咽喉处，三艘沉船裸露的龙骨如同巨怪交错的獠牙。折断的燕字旗半浸在江水里，旗角随着漩涡打转，活像条被掐住七寸的赤链蛇。昨夜还威风凛凛的大船，此刻只剩几截桅杆探出水面，如同溺水者最后的指尖。
“报……”斥候的声音惊飞芦苇丛里的白鹭：“都统大人，那边驶来一艘大船！”
余乐翻身坐起时，看见一艘燕军炮船向南驶来，顺着水流一头撞进了三艘沉船的位置。“轰隆……喀嚓……”一声巨响，那艘巨舰浑身一抖，主桅杆拦腰折断。甲板上三十门黑铁炮像被掀翻的棋子般滚落。一门八百斤重的红衣大炮碾过三名水兵，在柚木甲板上犁出猩红的沟壑。还有更多猝不及防的水兵受伤，船上顿时哀嚎一片。更可怕的是船首那个狰狞的裂口，江水正化作千百条银蛇钻入舰体——被撕裂的橡木断面翻卷着，如同巨兽咧开的血口。
“转舵！转舵啊！”炮舰校尉的嘶吼带着哭腔。但吃水线下的乱石早已咬住战舰的船腹，整条船开始以肉眼可见的速度倾斜。二层炮窗突然喷出个火人，那是翻倒的火药桶引燃了炮手的棉甲。焦糊味混着血腥气顺风飘来。
“弃船！跳船！”校尉无奈地大喊道。
余乐舔了舔嘴唇，竟尝到铁锈般的甘甜。他摸出块薄荷叶嚼着，看那不可一世的燕军炮舰渐渐变成困兽：船尾在下沉，船首在燃烧，而中段甲板上的士兵正像热锅上的蚂蚁，纷纷往江面跳下。
“大人，成了！”周通幸灾乐祸的说道。
“大人英明。”周通拍马道。
余乐站起身，拍了拍手，说道：“回营，禀报大将军。”
……
“好！”
宇文恪一掌拍在紫檀木案上，震得青玉茶盏里的明前龙井泼出三分。他玄色蟒袍的广袖带翻了砚台，墨汁溅在运河布防图上，恰好晕染开运河那三处墨渍——那正是余乐用沉船铸就的铁锁横江之局。
军帐内十二盏青铜雁鱼灯齐齐摇晃，将这位镇北大将军的影子投在牛皮舆图上，恍若巨鹰展翼笼罩山河。