奥尔丹站起身，郑重地向爱德华行了一礼。
「感谢您的慷慨，大公阁下。」
「我在来到坎贝尔堡之前，已经做好了付出更多代价的准备，但您并未对我们提出更苛刻的条件。」
「不必感谢我。」
爱德华盖上钢笔的笔帽，随手将它放回桌面。
「精灵曾经帮助过人类。我们的元素魔法、文字，甚至许多古老的制度里，都能找到你们祖先留下的痕迹。」
「如今你们需要一个站在海岸上的朋友，坎贝尔人也愿意成为这个朋友。」
其实，这更多是表面的理由。
爱德华之所以如此克制，主要还是看到了帝国的前车之鉴，不想为一点蝇头小利欠下太多需要子孙来偿还的债。
昔日的霸主如今已经裂成了无数块，新大陆的殖民地也并没有为奥斯帝国续命。
拉科元帅最多是把帝国的火种带去了那里，而重新建立的第二帝国能否延续帝国的辉煌，还得看几百年后的世界是什么样。
至于现在，旧世界又重新成为了世界的中心，漩涡海已经几百年没有像现在这么热闹了。
「您的慷慨与仁义令我汗颜。」
奥尔丹肃然起敬，再次向他颔首，随后用带著一丝惭愧的语气说道。
「说来惭愧，我基于过去的研究，对人族始终怀有偏见。在我看来，短生种是一种健忘的生物，会轻易地忘记以前发生过的事情————我得为自己的傲慢与偏见向您道歉。」
爱德华哈哈笑了起来。
「不必道歉，你说得很有道理！」
这个回答倒是让奥尔丹愣了一下。
显然他没料到，这位人类的君王会如此耿直。
爱德华向后靠在了椅背上，目光投向了墙上的奥斯大陆地图，脸上的笑容带上了几分释怀。
「站在你们的角度，我们的确很健忘。祖父记得的事情，孙子未必记得。一百年前的仇恨和恩情，到了今天，往往只剩下史书里的几行文字。而我其实已经不太能记清，我的父亲当初对我的叮嘱。」
奥尔丹迟疑了片刻问道。
「您————不认为这是一种缺陷？」
爱德华摇了摇头。
「不，这当然是缺陷。健忘让我们一次又一次重蹈覆辙，我们总是要经历太多相同的痛苦。」
说到这里，他停顿片刻，忽然话锋一转，嘴角再次扬起。
「但话又说回来了，这本身也是一种经验。」