如果这场战争继续打下去，哪怕他最终赢回了王冠，莱恩也不会恢复过去的荣光。
德瓦卢家族将坐在一张裂开的王座上，面对诸王国贵族们递来的帐单，并替那些远在千里之外的主人们，折磨输掉主权的莱恩人，用他们未来数年乃至数十年种出的粮食去抵这场战争欠下的债。
将有数以万计的人，在战争结束之后继续饿死，甚至像当初暮色行省一样，易子相食。
「殿下。」
温和的声音在旁边响起。
夏尔回过神，看向了坐在身旁的艾菲尔公爵。
「怎么了，公爵阁下？」
那位老公爵年事已高，鬓发花白，可那张皱纹纵横的脸上，却看不出多少昏聩和迟缓。
这位老人是莱恩北方最大的封建领主，也是保皇派最重要的支柱，甚至曾经是「夏尔·德瓦卢男爵」的领主。
面对这位老公爵，夏尔的表情有些拘谨。
「没什么，我只是看到您脸色很差，有些担心，」艾菲尔关切地看著年轻的国王，轻声说道，「您是有什么心事吗？或许我可以为您排忧解难。」
夏尔沉默了一会儿，低声说道。
「我在想，莱恩————真的还需要德瓦卢家族吗？」
艾菲尔公爵愣了一下，似乎没想到自己的陛下会问出这样的话，忍俊不禁地说道。
「陛下，请恕我直言，这不是我们应该考虑的事情————您头顶的王冠，是圣光赐予的，只有圣西斯才能决定莱恩是否需要您。」
那如果这一切正是圣西斯的旨意呢？
夏尔想问出这句话，但最终还是将这句话憋了回去。
面对这位强势的公爵，他已经习惯了沉默，像今天这样将心里话说出口，反而有些反常。
艾菲尔公爵意味深长地看著他，用很轻的声音继续说。
「请不要被一时的阵痛所蒙蔽。您的子民只是受到了百科全书的蛊惑，被野心家蒙住了双眼，被王国之外的力量裹挟————只要您以君主的姿态重新回到夏宫，他们会明白谁才是真正的主人。」
夏尔的嘴唇动了动，最终还是没有开口。
「公爵阁下说得对。」
克莱费特伯爵忽然接过了话头，面带笑容地继续说道。
「陛下，仁慈是一位国王应有的美德，但战场上的迟疑却会害死更多的人。马尔蒙虽然赢了我们一场，但他的军队显然已是强弩之末，只要我们集中优势兵力从正面重新发动进攻，他们的散兵游勇战术将毫无作用——这也是为什么我将前线收缩回艾菲尔公爵领。」
「说到底，他们只是一群乌合之众罢了，全靠著无底线的战术和坎贝尔公国的支援才能撑到现在。没有重骑兵和法师团的支援，他们的溃败不过是时间问题，勇气代替不了魔法。」
夏尔深吸了一口气，挤出一个勉强的笑容。
「我相信你，克莱费特伯爵阁下。那么，我们要不要先回一下爱德华的信？出于贵族的体面————」