「科林殿下，昨夜休息得还好吗？」
罗炎笑著点头。
「多谢公爵殿下关心，昨晚大概是我这段时间以来最安稳的一觉————请随我来，我们到庄园里面聊吧。」
表面上看这只是一场私人性质的拜访，但背后的分量却不止于此。
这是爱德华在昨夜密谈后，主动向外界释放的信号—科林家族与坎贝尔家族的友谊天长地久！
前线的凯旋让两个公国绑得更紧，也让神圣协议的缔约国前所未有地团结。而这一切，都离不开爱德华眼前的这个男人。
安东妮夫人并不清楚罗炎和米娅的真实身份。
爱德华把嘴闭得很严，同时这本身也是他与罗炎秘密盟约的一部分—他希望罗炎继续在雷鸣城扮演仁慈且慷慨的「科林亲王」。
一行人移步茶室。
随著狐耳女仆为众人斟上了茶水，红茶的清香在房间里氤氲开来。
安东妮夫人拉著「娅娅小姐」的手，先是心疼她在前线风餐露宿，紧接著又兴致勃勃地聊起了雷鸣城最近的新剧。
奥菲娅和艾琳也坐在一旁，兴致盎然地聊著。
四个女人一台戏，罗炎和爱德华根本插不上半句话。安坐了片刻之后，两位绅士交换了一个眼神，默契地站起了身来。
「说起来，爱德华殿下，我最近弄到了一批来自迦娜大陆的上好雪茄，不知道您感不感兴趣。」
「哦？能得到科林殿下的称赞，想来这上好的雪茄一定好极了，我可要好好品鉴一下————」爱德华略带歉意地看向了夫人，「抱歉，夫人，我稍微失陪一会儿。」
「去忙吧，亲爱的，不用在意我这边，我正好有些私密的话题想和米蒂亚小姐交流。」安东妮夫人体贴地看了丈夫一眼，随后转头又与「米蒂亚小姐」攀谈了起来。
她知道丈夫不抽烟，科林亲王也不像抽烟的人，但这并不妨碍两位将这玩意儿卖给别人。
雷鸣城的新贵们最近正热衷于叼著雪茄吞云吐雾，以此彰显身份和开明的新思想，并跟那些叼著烟斗的老牌贵族划出身份上的界限。
书房的门合拢。
爱德华长出了一口气，将脸上的面具卸下。
「一旦接受了你的真名，再喊你罗克赛·科林真是别扭。说实话，我下马车的时候就差点儿喊岔了。」
看著坦诚直言的爱德华，罗炎同样摘下了科林亲王的面具，用闲聊的口吻说道。
「你也可以考虑告诉你的夫人实话，还有你的孩子们，他们总得知道自己的父辈在做什么，以及————将来他们要继承什么。
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爱德华沉默了一会儿，笑笑说。
「再说吧，我打算将发现薇薇安小姐的身份作为理察和阿尔弗雷德的课题，一个敏锐的政治家最先应该具备的就是洞察力。至于我的夫人————我不想让她在面对孩子的时候戴著面具，所以什么时候我的孩子发现了真相，我再告诉她好了。