这个问题……
太敏感了。
但不回答，会让他的处境变得更加微妙。
「陛下，我理解您心中的忧虑，但您完全无需有那样的顾虑。」
安第斯斟酌著词句，语气诚恳地说道。
「坎贝尔公国与莱恩王国完全不同。西奥登的结局是他咎由自取，他让自己的子民饥寒交迫，纵容贵族的横行无忌，最终酿成了今天的结局。而雷鸣城的市民在您的治下过著幸福的生活，铁路通了，工厂多了，码头每天都有新的货船靠岸——」
他说到这里，注意到爱德华的眉头微微动了一下。
那既不是赞同，也不是否定，而是一种他也读不出来的情绪。
不过有一点可以肯定的是，他的陛下对这个回答似乎并不满意。
安第斯的冷汗冒了出来，将头埋得更低了。
圣西斯在上——
他真没有说谎，更不可能是故意藏拙，刚才他说的那番话就是他内心深处最真实的想法。
随著坎贝尔公国的实力空前之高，安第斯家族的威望也在同时达到了顶峰。他的命运早就与坎贝尔王室绑定在了一起，故而他也绝无可能像罗兰城的新贵们那样投身革命。
「安第斯，请把你的头抬起来，我并不是在质疑你的忠诚。或许就如你所说，我的顾虑是多余的，但我毕竟与西奥登处在同样的立场上，我很难不为坎贝尔家族的未来忧虑……我希望你能理解我的忧虑，它是一种真实存在的感受，并非无病呻吟的共情。」
「我……当然能理解您，陛下。」安第斯抬起了头，却没有更多的话要说，更琢磨不透陛下为何会与自己讨论这些。
显然，哪怕是雷鸣城最新锐的改革家也有自己的局限性。而爱德华多少也感觉到了这一点，于是点了点头，没有继续为难他。
其实，他说的是对的。
雷鸣城的市民现在的确很满足。
银镑的出现在雷鸣城筑起了一道大坝，终结了帝国货币体系对坎贝尔公国长久以来的无声吸血。
蒸汽机的烟囱虽然吞没了农田，但并没有将农民的孩子一并吃掉，相反给他们带来了与以往不同的人生，至少他们能像码头工人一样吃上肉了，而这在以前是难以想像的。
农奴制就此终结。
受益的不只是农民，码头工人的日薪也涨了不少，甚至还有闲情雅致和那些文化人们一样漫步在公园，又或者站在科林大剧院里观看鸢尾花剧团的表演……哪怕他们买的是站票。
铁路、时钟塔，还有百货大楼，以及正在升上天空的飞艇……那是连帝国人都会叹为观止的奇观。
就在几年前，雷鸣城的市民们还会向帝国人投去羡慕的目光，憧憬著圣城的光芒，而现在他们自己就是漩涡海东北岸的梦想之地，他们的眼睛里便散发著令人羡慕的光芒。
然而，人们不可能永远满足于现状，甚至于他们取得的成就，就是因为对于现状的不满足。
爱德华不禁想到了理察。
等到他的孩子接过坎贝尔的王位，那时候的坎贝尔公国或许已经是一个无比强盛的国家，他们已经在这个世界上创造了无数值得人们铭记的辉煌。