蒂奇在堡垒入口处整理着自己的衣领，神色复杂地看着远处那支缓缓靠近的骑兵队伍。
他从未想过自己居然会以“男爵”的身份，与曾经令自己闻风丧胆的哈莫尔顿将军见面。
直到几个月前，他还在公海上被这家伙的军舰追着跑，差点儿就葬身鱼腹……
“男爵阁下，哈莫尔顿将军到了！”假扮成仆人的卢米尔在一旁低声提醒他注意管理自己的表情。
这个滑头——
专挑轻松的活儿！
蒂奇在心中腹诽几句，却也没时间和这个站着说话不嫌腰疼的家伙计较。
“我知道。”
深吸了一口气，他将忐忑不安压在心底，勉强摆出了贵族应有的微笑，抬步走了上去。
一眼便看到了等候已久的蒂奇，哈莫尔顿将军拿出了在帝国本土面见显赫之人时的礼节，隔着老远便翻身下马。
换做在新大陆的其他地区，他是绝对不会讨好一个把自己混成边角料的“落魄土财主”的。
大步上前，哈莫尔顿将军微笑地伸出了手：“久闻大名，尊敬的蒂奇男爵！今日得幸一见实属荣幸。”
听到久闻大名这个词的时候，蒂奇心脏抽动了一下，好在脸上没有露出破绽，从容微笑着伸出了右手。
“您谬赞了，将军阁下……相比起我这样的无名小卒，您才是威名响彻整个浩瀚洋的巨人！”
握住了哈莫尔顿将军的手，蒂奇的脑海下意识闪过自己当年远远瞥见哈莫尔顿时的情景。
那时的他还是个无足轻重的小人物，还在犹豫要不要转行做海盗。或许是因为心里有鬼的缘故，当时对方一个眼神就把他吓得魂不守舍，好几天没有睡好。
而眼前的哈莫尔顿将军，却礼貌而谦逊，丝毫没有过去那种盛气凌人的模样……和当初简直就像是两个人。
蒂奇心中暗暗纳闷之余，也不禁松了口气。
或许卢米尔没有说错——
这些大人物也是人，在私下里也有另一副“对自己人”的面孔。
显然他将自己当成了自己人。
两人一番寒暄客套，蒂奇将哈莫尔顿将军请到了堡垒之内，而跟随在哈莫尔顿将军身后的骑兵则由卢米尔负责安置。
魔王陛下的仆人同样为他们准备了丰盛的餐食，只不过是在下人们待的帐篷，器皿也是按照帝国的规制使用陶器。
“真是令人意外，这里便是……呃，您的府邸吗？”哈莫尔顿将军四处打量着，只见四周矗立着一圈石砌的矮墙，墙内只有几顶草草扎起的帐篷，远远看去，宛如难民营。
蒂奇尴尬地干咳一声，连忙解释道：“实在抱歉，将军阁下。原本我的府邸要比现在体面得多，可惜上个月的风暴实在猛烈，连屋顶都被掀到了海里，只剩下这些墙面还能用来挡挡风。”
哈莫尔顿将军闻言一怔，旋即露出关切的神色：“原来如此，男爵阁下真是受苦了。”