“好了，我知道了！你少说两句……一会儿记得别给我丢脸！妈的，我就该一个人来的！”
埃德蒙咬咬牙，硬着头皮挤到了最靠近警戒线的地方，却发现那里已经挤满了人。
但他并没有气馁，脸上挂着殷勤圆滑的笑容，硬是在人群中挤出一块地方来，将抱怨着的妻子和四个不省心的孩子塞进去。
一家人终于站到了“特等席”的位置上，虽然这所谓的特等席和码头仍然隔着一段不短的距离。
他们被挤在一队小商贩和搬运工之间，脚下是早晨尚未干透的海水和鱼鳞残渣。
“快快快，孩子们，跟上，咱们得站得更近一些——你们的科林叔叔可是专程从殖民地赶来见我们的，咱可不能让他找不到咱！记住，一会儿见到了他之后按我说的顺序做自我介绍……这些古老的家族都是很注重礼仪的，听到没有卢西恩，我说的就是你的！”
“知道了……你都说多少次了。”大儿子卢西恩低声抱怨了一句，把袖子往边上藏了藏，好不被港口的鱼腥味儿蹭上。
港口前的空地被帝国城防军拉起警戒线划出，这已经是他们能靠的最近的位置。
背着滑膛枪的城防军士兵看了一眼这不断往前挤的一家人，皱了皱眉，却没有搭理。
埃德蒙却依旧抬头挺胸，仿佛下一刻就会有人喊他“阁下”，并将他们迎入权贵的行列。
虽然这里并没有人多看他一眼。
“站好！艾米莉，不许再舔糖了！”安娜·唐泰斯皱着眉，忍不住拍了拍小女儿的手。
“可是妈妈，我还没吃早饭……”
“吃吃吃！就知道吃！小心变成玛格丽那个小东西！”
玛格丽是艾米莉在圣母学校的同学，一个滚圆的小胖子，家里是做糖果生意的。虽然当面见着的时候，安娜没少在她妈妈的面前夸奖她多么的可爱，但背后显然又是另一套。
顺便一提，所谓的圣母学校，是奥斯帝国及其殖民地的特色，多由寡妇或老妇人在自家开办，人数较少，面向2~6岁的学前儿童，价格视校长的身份不同而不同。
一般相对富裕而又还没富到能请家教的中产家庭，会考虑将孩子送去这样的学校里。倒也不是为了学到什么东西，主要是为了确保自己的孩子不会和外面的野孩子玩到一起。
另外，一些圣母学校的校长身份也不简单，尤其是那些收费昂贵的学校。
即使那些带孩子的寡妇或者老妇人在贵族的圈子里已经属于边缘人，但她们的人脉对于普通人来说依旧是只能仰视的，而开门办学只是为了维持奢侈的用度以及养护祖宅的开销。
艾米莉的学校就是属于这一类，入学还得面试，虽然唐泰斯家族在圣城只是一只不起眼的小麻雀，但在子女的教育上却绝对是舍得花钱的。
哪怕很多都是冤枉钱。
“好吧……”
艾米莉咕哝着将糖果吐回了糖纸里，偷偷收进衣兜，仰头望着母亲，又偷眼看父亲那张有些憔悴的脸——
她的父亲嘴角扬着自信的微笑，站姿端正，整个人像一根挺直的藤条，就像她老师手中握着的那种。
他穿着一套淡紫色绸缎礼服，袖口处的绣边有些发黄，金属扣是铜包银，却擦得锃亮。除此之外，他的胸口别着一枚纹着家徽的祖传胸针——虽然这东西的由来连他自己都不太确定。
总之，小艾米莉已经很久没有在父亲的胸前见过这枚胸针了。
索菲亚悄悄凑近了艾米莉的旁边，低声耳语。