面对汹涌的舆论压力，帝国皇家银行行长霍根·诺拉的反应，也正如埃德蒙所预料的那般。
他像是第一天发现这个问题一样，在公开场合表现出雷霆震怒，高呼“岂有此理！一定严查！”。
当然了，他是没有权利调查贵族的，最多欺负一下白露区分行的行长，无权无势的哈克·奥尔顿先生——这个垂涎着他总行长之位的乡巴佬。
不过这已经足够了。
一个聪明的人永远只做自己份内的事情，在该硬的时候像花岗岩一样硬，在该软的时候柔软的像条蛆。
至于要不要一查到底，那是大人物们来决定的，就算他已经看到了结局，也绝不会轻易冲上去。
随着检察院的介入，调查结果很快出炉，而且拔萝卜带出泥，收获的效果惊人！
皇家骑警冲进了哈克·奥尔顿的宅邸，从墙壁的夹层里搜出了上万枚金币——这绝不是一个年薪不到一百金币的人能拥有的财富！
哈克面如死灰，对自己的罪行供认不讳。
正是他在为德沃尔男爵办理贷款时，出现了“致命的程序疏忽”——并未按规定收走德沃尔男爵的地契正本，从而为后者的非法二次抵押打开了方便之门。
不止如此，贪婪之心作祟，他还利用职务之便从白露区男爵们的手中拿了一笔回扣。
帝国检察院将材料一份递交到了圣城大法院，一份递交到了元老院。对哈克的公诉已经是板上钉钉，但对贵族的问责却需要元老院点头。
元老院没有任何理由包庇一个名不见经传的乡下贵族，尤其是这家伙在白露区的横征暴敛已经引起了当地社会的不稳定，并且还同时得罪了圣城的市民。
虽然他们并未剥夺德沃尔男爵神圣的头衔，但却更严苛地勒紧了套在他脖子上的绳索——责令他立刻偿还欠下的所有债务，并批准帝国检察院对德沃尔男爵名下的资产进行查封冻结。
德沃尔男爵的庄园进驻了帝国的皇家骑兵。
看到帝国的旗帜飘扬在庄园主楼的屋顶，那些失去土地的农民以及小农场主们纷纷出了一口恶气。
虽然失去的土地不会回来，但恶人终归还是有了报应。
至于德沃尔一家。
虽然他们和仆人们仍然被允许暂时住在庄园里，但这仅仅只是元老院留给他们的体面。
他们必须尽快找到新的住所，并在新的主人搬进来之前搬走。
与此同时，白露区的另外两名贵族也受到了牵连。他们的债务虽然不如德沃尔男爵庞大，但也被逼到了卖地还债的窘境。
这还不是最致命的。
真正致命的是，由于白露区的项目被打上了问号，在市民们的恐慌抛售下，他们手中的地契几乎变成了废纸。
想要把债务还清，恐怕得付出比平时更多的血……
就这样，在舆论的利刃与债务的绞索之下，一场针对白露区乡下贵族的围猎正式拉开了血腥的帷幕。