原来，在她刺杀失败，昏死过去之后，假谢明姝便借此机会，清算谢家。
谢承渊从京城的官老爷，沦落到在这个穷乡僻壤以种田为生。
几年后，先帝驾崩，假谢明姝登基称帝。她推行新政，大改制度，把整个天下搅了个天翻地覆。
在这场翻天覆地的剧变中，谢家尽管已经一无所有，但还是没有被放过。
无数想要讨好新皇的官员，明里暗里地对他们落井下石。谢老太太和老太爷在颠沛流离中相继病故，被偷走身份的谢凌霄在悲痛中得病郁郁寡欢而亡。
偌大的谢家，死的死，散的散，最后只剩下他们一家三口苟延残喘。
听着父亲沉痛的叙述，谢明姝震惊、愧疚……各种情绪拧成一团，压得她几乎喘不过气。她怎么也没想到，自己的复仇，竟造成这样的后果。
不，她其实能够想到的，这是显而易见的事情。只是被仇恨冲昏头脑的她不愿去想罢了。
就在她沉浸在无尽的自责中时，父亲谢承渊看着她，忽然说道：“宁儿，如今你醒了，我们家总算有个盼头了。等你身子骨好利索了，就去参加科考吧。”
“科考？”谢明姝愣住了。
“是，”谢承渊解释道，“新皇登基后，改了规矩。如今，只有女人才能入朝当官，男人、男人的地位连条狗都不如，只能当农奴。”
谢明姝的脑海中，瞬间闪过假谢明姝那张恶劣的脸。她万万没想到，那个妖怪，竟然疯到了这个地步。
而要让她去依附那个由假货一手打造的新朝廷，这简直比拿刀杀了她还难受！
“我不去！”她心头的火一下就冒了起来，想也不想便拒绝了。
“宁儿！”
谢承渊血色全失，他晃了晃，整个人像是被抽掉了脊梁骨，快要倒下。旁边的柏氏用袖子死死捂住嘴，眼圈通红不由呜咽。
“宁儿。”谢承渊声音干涩，“阿爹也不愿强迫你。可是，宁儿……”
他大口喘着气，每一个字都像是硬挤出来的：“咱们家已经没别的活路了。”
“这十年，为了给你治病，让你醒来，我们四处寻医。你阿娘压箱底的首饰，我当宝贝的那些字画……都没了。我们还欠着一大笔债，天天都有流氓泼皮来要账……”
他扯了扯嘴角，笑得比哭还凄凉：“我这个当爹的，念了一辈子的圣贤书，到头来，连自己的老婆孩子都护不住。我们一家子的命，就只能靠你了，宁儿。”
柏氏发着抖去握女儿的手，那双手粗糙得像干裂的树皮。
“宁儿，你躺着的这十年，我没有一天睡踏实过。一闭上眼，就怕你这口气喘不上来，我得睁着眼守着你，听着你的呼吸才觉得你还活着。”
她的声音被哭声揉碎了，断断续续地说：“为了借钱，我挨家挨户地磕头。你爹他拿了一辈子笔杆子，不得不下地干活，赚一点口粮。我们俩吃点苦，那算什么，真的不算什么。饿死也无所谓。”
“可你，好不容易才睁开眼，我不能亲眼看着你跟我们一块儿活活饿死啊！”
“宁儿，就当是你可怜可怜我和你阿爹，去试一试，好不好？”她哭得几乎说不清话，“这真是最后的活路了。”
看着父母那两张苍老得不成样子的脸，和写满了哀求的眼睛，听着他们的哭诉，谢明姝拒绝的话，再也说不出口了。
她流着泪，点了头。
“只是……我不知道自己能不能考上。”她说道。