在河北起兵的同时，振武将军张方率领关西大军已然抵达黾池。
此时是深秋时节，四周树木雕零，山中视野开阔。天空阴沉，崤岳山脉隐隐可见。七万人马在河谷中扎营休息的时候，忽然自西边卷起一阵大风，旌旗飞扬，披风乱卷，战马嘶鸣。张方与亲信幕僚郅辅出前侦察敌情，便徒步上山侦探敌情，他们一面用手挡风，一面自山上打量东面新安县的具体情形。
可以看到，坚壁清野后，新安县的面貌和此前大不相同，不止是城内空空如也，就连城郊也荒凉无人，张方等人能看见的活物，不是狐狸，就是野狗，根本没有一点人迹。
张方放下手，转而揉捏着自己的络腮胡子，对身旁的郅辅笑道：“刘羡倒看得起我，上次我说的那番话，莫非吓到他了，竟然将新安县给搬空了！”
“我也不是什么魔鬼，那些话不过是吓吓人而已嘛！”
郅辅则拢着袖子，想了想回答说：“这确实是件麻烦事，看来，上一次将军对他威胁过甚，让他心中有了提防，实行了坚壁清野，我们的补给问题恐怕很大。”
“而且，据说这次刘羡重修函谷关，城墙是按照洛阳的标准修的，不太好打啊！”
张方哼了两声，继而往前走了两步，往更东面眺望。他回过头来指着郅辅问道：“你的意思是，我不应该从这条路进军，而应该南下宜阳，从宜阳进攻洛阳？”
郅辅点头道：“是啊，宜阳那边守关的，应该是皇甫商，皇甫商不过是庸才，不比刘羡，宜阳城位置也不够险要，攻破的可能性更大。”
这是兵家常理，但张方听了却佯作不悦，他说：“这是什么话？莫非你以为，我比不过刘羡？”
他说到这，不等郅辅回答，便话锋一转，嘻嘻笑道：“哈哈，还真让你说对了，论正面的排兵布阵，我确实比不过他！”
张方随即自我鼓励起来：“但这有什么要紧的呢？尺有所长，寸有所短，正面打不过，却不代表赢不了。当年刘邦与项羽对阵，难以力敌，但最后不还是取得胜利了吗？”
郅辅颔首道：“将军说得对，这是鹰与蛇的战争，蛇想要取得胜利，不能正面与鹰力敌，应该潜伏等待，直到鹰放松后露出破绽，一击致命！”
说了一会儿，不知不觉间，原本狂野的大风渐渐消弭，天上淅淅沥沥地飘起了秋雨，冰凉且晦涩，一旁的随从很快拿出斗笠和蓑衣，为几人戴上。
张方抬头望了一下苍穹，立刻对众人下令道：“回营！晚上点兵，明日去函谷关前叫叫门！”
“不是去打宜阳吗？”郅辅边系蓑衣的绳带，边问道。
“哼哼，”张方把斗笠戴好后，对郅辅道：“这一次我王倾国而动，志在必胜。一仗没打，就先示弱，肯定是交不了差的。而且刘羡的威名太甚，不和他打一打，也不知道军中会传成什么样，我们还是要让将士们有个底，哪怕小输也胜过不打，不要以为他是妖怪。”
郅辅在马上拱手道：“将军所言极是！我王有将军为帅，真如汉武之有卫霍啊！”
张方此刻笑道：“还有一点，打出为李长史复仇的旗帜，告诉他们说，李长史当年和刘羡有过命的交情，可刘羡居然行刺于他，我们这些人，一旦失败，恐怕也是一个下场。”
说罢扬手招呼随从，下了山林，直奔来时的大营而去。
而在另一边，秋雨之中，在得知西军抵达的消息后，何攀第一时间便去通报洛阳。司马乂得知消息后，立刻任命其为卫将军，令其到关西督阵。刘羡马不停蹄，于次日清晨抵达函谷关，正好撞上西军前锋在关前叫阵，干脆便与众将一起上关前视察。
这次叫阵，张方派的人并不算多，大概只有八百余人，由牙门将马瞻率领。其人马极其雄壮，一看就知道是西军中的精锐。他们在城下大肆辱骂刘羡与官军，说他忘恩负义，全忘了当年泥阳之战时，李含率军救援他的恩德。