渡河两日后，河北义军共十万渡河。散出去的侦骑回报，说敌军退守偃师之后，各部尽数向伊水之滨集结，军容极盛，似不下五六万人。其中有甲骑数千，骑兵上万，车营千辆，以铁索环接，将军马圈于其中，大小弩机亦有千余台。步兵之甲胄也以铁甲居多，漆以各种颜色。即使相隔数里远观，装备之贵重，军势之严整，也令人印象深刻。
而在他们聚集的同时，司马乂也收到了孙秀派来的投降书。他召集幕僚，与他们商议此事。
上官巳等王府旧臣见书信后，无不大喜，他们纷纷恭贺司马乂说：“殿下之贤名，就连孙秀也畏惧三分！应该立刻派使者与孙秀洽谈，把这泼天的功劳接下！”
但刘羡却持不同意见，他把送信的使者叫来，问道：“洛阳城中可有天子的消息？”
使者茫然不知所措，不知道刘羡是什么意思。
刘羡随即冷笑了两声，对司马乂道：“殿下，这绝对是孙秀的缓兵之计。”
“怎么说？”众人都不明白其中的逻辑。
刘羡说：“我军打的是勤王旗号，他若是真有心投降，保全子孙，此时就应该把金墉城的天子请出来，请其复位。可看使者的意思，城中毫无天子的消息，孙秀又在伊水列阵，这说明什么？他连起码的放权姿态都不愿意做啊！现在只是写封信来，里面定有蹊跷！”
因此，刘羡总结道：“我猜，无非是两个可能，要么是伺机埋伏我军，要么就是拖延时间。”
司马乂深觉有理，再看孙秀使者，不禁勃然大怒，不顾使者求饶，当即挥手道：“来人！把此人给我推出去斩了！人头给我挂在营门！”
他随即又对诸将说道：“死到临头，这孙贼还欲阴谋设计！国家社稷就是败在这种小人手里！他既然要假降，我便要真战，立刻去联络十六弟！我要明日与其决战！”
说罢，他立刻就派刘佑去联络司马颖。此时司马颖也已渡河，率众就驻扎在常山军东面五里处。按理来说，快马过去，联络议事，再回来通报，也就是小半个时辰的事情。谁知刘佑这一去，一连过了两个时辰，天黑了都没有回来。
这情形不禁令常山诸将引起遐思，此时他们军中接见过一些本地的百姓士族，听说过一些不好的传闻：说是成都王想要独吞功劳，伺机火并常山军。原本他们是不太相信的，但在此关键时刻，出现了如此奇怪的征兆，也不怪人遐想连篇，怀疑其流言真假来了。
就在众人疑神疑鬼的时候，令兵终于来报说，刘佑带着司马颖与卢志一并来了！大家这才松了口气，连忙执火出营迎接。
司马颖甫一见面，就摇着司马乂的手说：“老兄啊！险些误中贼子奸计啊！”
直到这时，众人才知晓，原来成都王军中也收到了相同的信，听到了相同的流言。之所以耽搁这么长时间，就是因为征北军司心生猜忌，不知该不该与常山军合军，免得突然受到突袭，并为此争论良久。
还是卢志说道：“常山殿若要火并，第一次黄桥战败时，就可以夺权，岂有到了这里才兵变的道理？更何况，我们初来乍到，百姓哪里听来的流言？必然是有人暗中传谣！”
如此，征北军司才停下了争论，同意与常山军合军再战。孙秀赖以求生的谋略，就这样悄然失败了。
但得知赵王军倚水列阵后，该如何作战取胜，却又成了义军要面临的难题。
刘弘为两王分析形势说：“现在孙秀领军于偃师，列阵于邙山与伊水之间，此地不算狭隘，但对于我大军来说，也不算宽阔，十万大军列阵此处，能够上前作战的最多也就两三万人。如果正面作战的话，我军恐怕施展不开，兵力优势并不容易发挥。”
“考虑到此次贼军倾巢而出，将武库器械尽数配备，可列铁车于阵前，劲弩于阵后，若正面硬攻，贼军飞矢如雨，军中伤亡恐怕会异常惨重。”
司马颖听不太懂，便做思考状沉默不语。