三个人站在一片白桦林中间。四周全是树，手电筒照出去，光柱在树干之间穿来穿去，找不到尽头。地面的落叶在这里更厚了，踩上去不再是咯吱声，而是更闷的噗声，因为底下的叶子没有完全冻透，表层硬了，底下还是软的。
岳鸣掏出手图，用手电筒照。
他没有说话。段景林凑过来看。
地图上，他们现在应该在干冲沟的起点。但从这里看，四周全是树，没有冲沟的痕迹。没有明显的地形起伏，没有沟壑，没有任何标识。
段景林低声说：“你偏了？”
岳鸣的手指在地图上停了一下：“没有。”
“那冲沟呢？”
“在前面。”
“多远？”
“两百米。”
段景林抬头往前看。手电筒照出去的光柱到了尽头变成一团模糊的灰，什么也看不见。
“你怎么知道？”
“坡降。”岳鸣说，“刚才走了四百二十步，地面下降了大概五米。这个坡降和图上标注的干冲沟走向一致。沟就在前面，只是被落叶填平了。”
段景林蹲下去，用手拨了一下地面的落叶。叶子下面是湿的、黏的泥，不是干冲沟底部的碎石。他又拨了几把，手指碰到了一小块石头。石头是圆的，表面光滑——水流磨过的。
他站起来，把手上的泥在裤腿上蹭了蹭。
“你说的对。”
岳鸣把地图折好，继续走。
段景林跟在后面，忽然说：“你是不是从来不迷路？”
岳鸣的声音从前面飘回来：“迷过。”
“什么时候？”
“新兵连。第一次夜间定向。迷了四十分钟。”
段景林有点意外：“后来呢？”
“后来找到了。”
“怎么找的？”
“停了。”
“停了？”