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转眼几日过去，除夕宴余波未了，却闻皇宫内城再度发生大火。除薛刚之外，萧良图连同大量囚犯死于其中。
纵火之人身负重伤逃出，得知此讯，顾应痕虽勃然大怒，却并未下令全城追凶……
而另一边，北门处，一辆出城的马车停在朱雀大街尽头的小巷子内。
车帘上落着层薄雪，檐角的冰棱折射着淡金色晨光，像极了除夕宴上悬在正阳宫檐下的水晶帘子。
徐平站在巷口，玄色大氅被阵阵寒风掀起边角，露出里面银线绣的暗纹。
“都安排好了？你就那么放我离去？”顾秋蝉的声音从车帘后传来，隔着层厚毡，听不出任何情绪。
这些天她在牢里没再受刑，徐平让人给其换了身素色的襦裙，头发也梳得整齐，只是脸色依旧苍白。
“可是还有什么放心不下的？若是关于你儿子就莫要开口，我无能为力。”说着，徐平抬手示意暗处的亲卫退远，方才缓缓掀起车帘。
“……”顾秋蝉望着车窗外的街景，路边卖糖画的老汉正用铜勺在青石板上勾勒出一条腾云的龙，蒸汽裹着麦芽糖的甜香飘进车里。
“出了北大门，会有人送你去宁州。”徐平的声音压得很低，似乎并没有任何情绪波动。
顾秋蝉转过头，手掌轻拂着袖口绣的半朵红梅。“宁州是个好地方。”她缓缓闭眼，眼角的细纹在晨光里很轻。“一入宫门深似海，当年总说回乡看看，却不想会是这般光景。去德安之前，能让我回趟家吗？”
“去吧！百里桃花，当是极美。”言罢，徐抬手擦去车辕上的积雪，冰碴子硌得他指腹生冷。“有机会我也会去瞧瞧……”
听闻此言，顾秋蝉忽然抓起徐平的手，掌心的温度烫得惊人。“徐平，你做这些都只是为了利？就无半分情谊吗？”言语间，她指甲掐进对方皮肉深处，带着恨，却又抖得厉害，“长春宫那场火，那个被砍掉头的白袍男子，还有我腹下的那颗痣……你算计我时，就那么的心安理得？”
车外的风卷着雪沫子打在车帘上，簌簌作响。徐平抽回手，低头看着指腹上留下的几个红印。“事到如今还问这些作甚？”他避开她的目光，看向巷口那棵落尽了叶子的老槐树。“不为权利为什么？都是身居高位者，你这些问题未免幼稚了些……”
“所以你就如此下作，这般对我。”顾秋蝉的声音陡然拔高，却又缓缓压低。“想来我也从未做过什么恶事，尽是落得如此下场。”
沉默几息，徐平从怀里掏出个小巧的木盒子推到对方面前。
盒盖打开，里面是半块令牌，青铜的表面刻着繁复的云纹，边缘处有道浅浅的裂痕。“另一半在我手里。”说话间，他的指尖抚过那道裂痕。“这个你收好，见令如见我，若遇危或可救你一命。”
顾秋蝉盯着令牌，忽然笑出声来，笑着笑着眼泪就掉了下来。“即便让我入寺，你也不放心吗？”她拿起令牌，冰凉的触感顺着手心爬上心头。“那你为什么不直接杀了我？何必还要派人监视？”
“你已经死了，除夕夜之后便已死了。”徐平的声音很轻，语气中还带着几分叹息。“不要再纠结过往，你我皆是身不由己之人，何苦要追根问底。”
听闻此言，顾秋蝉缓缓抬头。“好一个身不由己啊。徐平，似你这样的人，下场定然不会比我好。”