消息传到小橘耳朵里时，她正在后院井边打水。
她愣了好一会儿，心口像被什么东西猛地撞了一下，闷闷的疼，随即又被一种巨大的、纯粹的喜悦淹没了。
大小姐！那是国公府金尊玉贵的小姐，穿最好的衣裳，戴最亮的首饰，出入有丫鬟婆子簇拥，过得是顶顶好的日子！
如果少爷能娶了大小姐，那少爷就再也不用住这破院子，不用受人白眼，不用为几个铜板发愁了！
他会重新变成体面的少爷，过上真正的好日子！
小橘想着想着，几乎要笑出声来，连手里沉重的木桶似乎都变得轻快了。
她不在乎少爷身边站的是谁，她只在乎少爷能不能过得好。
只要少爷好，她什么都愿意。
然而，这短暂的喜悦很快被一个更加漫长难熬的夜晚击得粉碎。
那一夜，少爷又出去了。
天色一点点暗沉，直到浓黑如墨。
小橘坐在门槛上，望着那扇通向外面的角门，眼睛瞪得发酸。
风像刀子一样刮过她的脸颊，她却感觉不到冷。
屋里的油灯芯爆了一下，发出轻微的“噼啪”声，在寂静的夜里格外清晰。
她竖起耳朵听着外面的每一点动静，风声，远处隐约的更鼓声，甚至是夜鸟的啼鸣……可始终没有熟悉的脚步声。
少爷从来没有这么晚还不回来过。
恐惧像冰冷的水蛇，悄悄缠住了她的心脏，越收越紧。
无数可怕的念头在她脑海里翻腾：少爷是不是又病了？是不是遇到了坏人？是不是……不要她了？
她不敢想下去，只能把单薄的身体蜷缩得更紧，牙齿死死咬住下唇，尝到一丝腥甜的铁锈味。
那漫长得仿佛没有尽头的黑夜，她就在门槛上坐着，等着，直到东方天际泛出一抹惨淡的鱼肚白。
当晨曦微露，小橘已经麻木地开始搓洗衣物。
手指浸得几乎失去知觉，机械地重复着动作。
就在这时，角门“吱呀”一声轻响。
她猛地抬头。
顾川走了进来。晨光熹微，勾勒出他有些单薄的身影。
他看起来……不一样了。