“小商人的税，臣一文都没加。”
“关于告缗令臣询问过云之，她都不反对，皇上怕什么？”
皇上的脸色沉了下来。
“你说得都对。”
李瑕带着一丝不耐，“但朕问你——你要查到什么时候？把全天下的商人都查一遍？把全天下的官督商办的矿主都抓起来？把漕运的船全收归朝廷？”
“凤药，朕不是不想做，朕是怕你把天捅个窟窿，朕堵不上。”
凤药听得出皇上的不耐烦，她依旧一字一句说得清楚。
“臣在河东查盐，有人跟臣说，‘大人，您这一查，河东的天要塌了’。查完之后，河东的天没塌，河东的老百姓倒是能吃饱饭了。”
“那是因为有朕在后面撑着！”
“那就请陛下接着撑！”
“……”
凌霄阁的檐铃被风吹得叮叮当当作响，打破君臣间尴尬的沉默。
皇上走到案前，拿起凤药交来的文书翻了翻，又放下了。
“告缗令。”
他念着这三个字，像在细品。
“你知道这玩意儿有多狠吗？举报得一半家产——朕怕的是人心大乱。”
“乱也乱的是贼子之心。”
“陛下此举是在告诉天下人：老老实实交税的人，朝廷护着；偷奸耍滑的人，朝廷打。”
她顿了顿。
“万岁不想叫查下去，臣不敢赞同，哪怕盐政、漕运、铁矿都整完了，还有茶、马、铜。”
“大周的毛病，一层挨着一层，臣一层一层地揭。”
“陛下若是现在就喊停，臣前头的时光就都白费了。”
“而国库有钱，得益的是百姓，皇上可以重修官道，可以建更多驿站，可以让村子里的人在农闲上，去到县上做点小买卖，来改善生活。”
“吏治若清，大周必盛。”
皇上沉默着。