三十七拉著他的手走出人群，待僻静处，手腕一抖便有一锭银子飞进对方的袖子中：「二哥，打听个事。」
车夫感受著袖子里沉甸甸的银锭，神情微妙起来：「什么事儿？」
三十七握住车夫的手低声问道：「这么多缙绅老爷一大早来官署做什么？」
车夫面色一变，当即就要抽手离去，可他又被三十七扯了回来。
只见三十七手腕再一抖，车夫袖子里的银锭竟又回到他袖子里，像变戏法似的：「二哥，十两银子，够你一家老小一年的吃喝了。
车夫犹豫不定，眼巴巴看著两人握著的手。
三十七会心一笑，重新将银锭抖回车夫袖子里：「放心，没人知道是你说的。」
车夫咬咬牙，凑近耳语起来。
片刻后，三十七转身往三山街走去，顺手还买了一笼蟹粉汤包站在摊位前蘸著醋吃。
刚吃到第二个，三十二来到他身边，伸手从笼屉里捏起一只汤包，仰头放进嘴里，含混道：「备倭军？」
三十七嗯了一声。
两相对证，消息无误，两人几口吃完包子，三十七将笼屉丢在桌上，绕路回了庆宅。
三十二直奔后堂，将打探来的消息一五一十告知张夏：「前天夜里两百六十余名倭寇奔袭靖江县城，两百多个备倭军把他们堵在靖江县城里全杀了。」
张夏坐在石桌旁疑惑道：「备倭军？那个吕克简的备倭军？」
三十二笑著说道：「没错，吕克简正是这备倭军的总兵。」
张夏若有所思：「我没记错的话，此人原是金陵中军都督府指挥使，嘉宁二十七年，因顶撞留都兵部尚书，被发配去了备倭军，不给军械、不给粮草，让他自募自筹。」
三十二双手拢在袖中站在一旁：「没错，备倭军说是六千兵马的卫所建制，结果他辛幸苦苦好几年才凑了三百老弱。后来王植屠了余姚谢氏，应天府许备倭军步卒免徭役赋税，这才又让他拉了八百多人，但就这八百人他也有点养不起，天天找缙绅化缘。」
张夏手指敲击著石桌：「八百人，还没倭寇的零头多。两百多名老弱残卒，是如何围杀倭寇的？」
三十二笑著说道：「他们也不知道，只说倭寇的脑袋在城门洞里堆成了山，脑袋上都剔著月代头，还缴了两百多柄倭刀和一副倭酋的札甲，错不了。」
张夏抬头看向三十二：「那这些缙绅来金陵做什么？」
三十二解释道：「官署的文吏说是这些缙绅子弟加入备倭军打赢了倭寇，所以拿著文书来请兵部核验军功。二百六十一颗首级，能堆出二十六个百户，这在江南还是从来没有过的事儿，兵部也正发愁呢。原本兵部是不认备倭军军功的，可这次是方老爷子亲自来的，不认似乎不行了。」
「方老爷子？」张夏猜测道：「嘉宁三年的太常寺卿方仲青？」
三十二赞叹道：「夫人果然过目不忘，是他，得罪刘家致仕后，一直住在广陵县城操办家学。如今的留都兵部尚书，与他是同年三甲进士。他们这会儿正在衙门里商议，说是二十六家缙绅，每家每年给朝廷捐输一千八百两银子，此事便是定了————私下里给兵部尚书多少，打听不到。」
张夏反问：「还有什么事没谈妥？」