内阁值房。
严世蕃心情烦躁，颇有些坐立不安。
对待原本就在里面值班的吕本和徐阶，更是爱答不理，好似他的辈分更在两位阁老之上。
吕本是真的好脾气，徐阶则是隐忍出好脾气，维持着客气。
他们客气，严世蕃就愈发不客气，眼睛一斜，落在徐阶身上，突然问道：“徐阁老可见过我的幼子？”
严世蕃这般德行，严嵩的精力又全部放在朝政上面，没可能教导孩子，下一代的教养可想而知，唯独一个最成器的，娶了陆炳的女儿，而如今最小的儿子才五岁，已经是出了名的不学无术，惹是生非。
但到徐阶嘴里，却变成了：“妙岁灵动，资慧过人，前途不可限量！”
严世蕃哈哈一笑：“多谢徐阁老夸赞，我这儿子还是要多多管教，听闻阁老的孙女聪慧过人，教养极佳，不知可有婚配？”
吕本事不关己，都听得脸色微变，徐阶则平静地道：“我儿长女，已经许配人家，次女刚刚出生……”
严世蕃道：“那就次女吧，相差五岁，倒也不过分吧？”
徐阶心头一沉，还想努力一下：“现在定亲，为时过早。”
严世蕃大手一摆：“早什么？娃娃亲不是更好么，让孩子知根知底，多多了解嘛，还是徐阁老看不上我父子？”
徐阶干声道：“小阁老这是哪里的话……”
严世蕃立刻就把话定下：“那好得很，到时候选个良辰吉日，我两家定亲，等到我儿和徐阁老的孙女都长大，八抬大轿将她抬进我严府！哈哈！”
后世有一个著名的谣言，说徐阶为了巴结严嵩，把自己的嫡孙女，送给严世蕃的儿子做妾。
这个故事出自《万历野获编》，原文是“徐华亭为严分宜所猜防，乃以长君太常璠次女，字世蕃所爱幼子。分宜大喜，坦然不复疑。及世蕃逮至将就法，则此女及笄矣，太常晨谒乃翁，色怒不言，侦知其意，遂鸩其女以报。华亭冁然颔之，不浃日而世蕃赴市矣。”
这段话确实在攻击徐阶，但并不是把孙女作妾，以双方的身份，作妾是违背世俗常理的，反倒会引发严嵩的怀疑，就是正常的联姻，通告朝野，对外表明了双方的亲密联系，才会“坦然不复疑”，因为那样严嵩觉得徐阶承受不起背叛的代价。
关键是后面，等到严家倒台，严世蕃被逮捕归案，即将执行死刑，徐阶的孙女年方及笄，尚未出嫁，他的儿子徐璠某日早上去父亲那边定省，发现徐阶脸色含怒不说话，顿时明白父亲的心思，回头就毒死了这个女儿，再行汇报，徐阶这才“冁然颔之”，高兴地点头微笑。
故事的精妙之处在于，联姻是真事，悔婚也是真的，后来徐阶被言官弹劾的时候，言官的奏章有提及，说徐阶在严嵩当权的时候，没有任何挽救朝政的行为，反而和严嵩联姻，严嵩一倒就翻脸，这非常不厚道，可见徐阶不是真君子。
但唯独一件事，孙女被毒杀的细节，就属于脑补了，那种先看徐阶脸色，再去杀女，回头来禀告，徐阶乐呵呵的细节，一看就知是文人笔记的风格。
当然，考虑明朝士大夫的门风和做派，或许歪打正着，那个孙女还真是被徐家为了维护名声给逼死的，但传着传着，变成作为妾室嫁过去，就当真离谱……
现在严世蕃一时兴起，没脸没皮，要强迫徐阶联姻。