取经路上，收几位徒弟作为护法者并不奇怪，可海瑞这一路上越聚越多，短短三年就有了夸张的上百追随者，并且从描述中，个个还都是形貌气质出众之辈，所过之处，妖邪绝迹，这就实在夸张……
到底是怎么回事？
陆炳不解，嘉靖满是皱纹的脸上更是涌出怒火：“他倒是风光，以为自己是孔圣，周游列国，三千弟子随行么？这般阵势，还要多久才能回归大明？朕还要等多久！！”
陆炳不敢应声，其他内侍则是噤若寒蝉，殿内只有那暴虐的咆哮声。
但显然，嘉靖能让忠诚于他的身边人苦不堪言，却无法奈何远在十万里之外的海瑞半根汗毛。
无能狂怒了好一阵后，这个老皇帝突然厉声道：“裕王收礼了？”
如此突如其来的转折，外加嘉靖怒凸的双目死死盯了过来，陆炳本来真的想为那位皇储稍稍遮掩一二，但惊惧之下，也不敢有丝毫隐瞒：“是……景王府之物，被裕王爷照单收下……”
嘉靖立刻狞笑起来：“朝臣是不是还送了许多礼物去，庆贺他的兄弟灰溜溜地滚出京师啊！好……好一个质朴纯孝的皇儿！”
陆炳暗叹一声，垂下头去。
上次嘉靖怀疑《治安疏》是裕王景王伙同海瑞，逼迫其退位，还是多疑猜忌，但现在却是真的事实俱在。
旁观者清，嘉靖将景王府内的珍物，赐予裕王，完全是试探，可惜当局者迷，唯一的竞争对手消失，压抑得太久的裕王，有些得意忘形了，居然接受下来，真的搬入自己府中。
如此一来，那些眼见新朝不远的臣子，当然也会投其所好。
这贪图享乐是小，结交臣子才是大过！
由于皇权的不容染指，历朝历代的皇帝与太子，其实都有一种隐性的对立感，种种矛盾由此而来，英明如唐太宗李世民都不能免俗。
嘉靖这种性情多疑的皇帝，更是极度的敏感，再加上二龙不相见，谈不上多少父子之情，提防之心更甚，所以让锦衣卫时刻盯梢。
历史上的陆炳在这个时期已经死了，锦衣卫瞬间衰落，但东厂也没能雄起，嘉靖失去了对外朝的耳目，再加上那神神叨叨的套路早被摸清，先被严嵩严世蕃父子欺瞒蒙蔽，严党倒了，徐阶上位，一样是糊弄着嘉靖玩。
在这种情况下，裕王就算有什么过分的举动，徐阶也会将之压下去，毕竟他那个时候可不知道，高拱会将之挤走，肯定是要包庇皇储，以图将来的。
但现在的首辅，不是青词严嵩也非甘草徐阶，而是胡宗宪。
一心扑在扶危振颓，为后续改革做准备，根本顾不上裕王。
何况胡宗宪了解这位陛下的性情，他丝毫不帮裕王，反倒是一种保护。
果不其然，嘉靖发怒之后，紧接着就追问，问得毫不掩饰：“胡汝贞与裕王可有往来？”
陆炳赶忙道：“没有！国子监祭酒高拱曾数度拜访，胡首辅有意避之……”
高拱是裕王的老师，最坚定的党羽，这种回避无疑表明态度，嘉靖终于满意了，喘息着道：“胡汝贞还是得力的！”
胡宗宪如今已经大权在握，尺寸却拿捏得极好，即便嘉靖越来越衰老疲敝，也没有被丝毫冷落之感，年前甚至还献上了一份恰到好处的祥瑞，让他欢欢喜喜过了个年。
陆炳也暗暗佩服，胡宗宪总是能用最小的代价，将陛下哄得高高兴兴，但又不同于严党无底线的奉承，该守的原则绝不妥协。
同时庆幸于这位首辅的作为，没有进一步刺激到陛下，此事应该告一段落了……
然而嘉靖用实际行动，诠释了什么叫喜怒无常：“且不说内阁，文孚，你以为那逆子该如何处置啊！”
逆子一出，陆炳大惊失色，终于不再明哲保身：“请陛下息怒！裕王爷只是一时糊涂……”