西厂其实是昙花一现，设立的时间加起来不足十年，东厂则由朱棣设立以来，一直有着超乎寻常的存在感，甚至凌驾于锦衣卫之上。
这是很正常的事情，毕竟东厂设立的初衷，就是为了制衡监管锦衣卫，要在这群鹰犬的脖子上再套一层枷锁，所以东厂和锦衣卫基本就是父子关系，在明朝很多时候，锦衣卫都指挥的人选，都是由司礼监定的，锦衣卫指挥使见了东厂厂公要下跪叩头。
而东厂由于是皇帝最信任的太监执掌，却没有另一个部门监管，以致于嚣张跋扈，肆无忌惮，臭名昭著到了极点。
后世影视作品里，锦衣卫还能有些正面角色，东厂出场就是反派，这固然是刻板印象，但东厂还真就没干过什么好事。
嘉靖朝前面的正德朝，东厂就是凶名赫赫，锦衣卫受其调令，指哪打哪，等到了嘉靖登基，陆炳的父亲与陆炳接连掌控锦衣卫，地位反了过来，锦衣卫终于成了东厂的爸爸。
宫内的事情，嘉靖信任吕芳和其执掌的司礼监，对外的耳目，则信任陆炳和其执掌的锦衣卫，认为太监会坏事。
吕芳又是个一心为主的人，和陆炳关系融洽，如此一来，东厂的权势自然就大为缩减，虽然没到名存实亡的地步，但里面的人员能力也极为低下，基本也就能在北京城内管管事，出了外面就不好使。
这些陈洪只顾着在司礼监勾心斗角，没有特别关注过，在他想来，瘦死的骆驼比马大，东厂再是没有锦衣卫威风，也该有一批人才，等着自己这种敢打敢拼的人上位，现在听起来完全不是一回事？
吕芳平静地解释：“东厂的属官，有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。”
“掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，具体负责办事的是役长和番役，这些人也是由锦衣卫中，挑选的精干组成……”
役长相当于小队长，有个熟悉的称呼“档头”，影视里面常常出现，但实际上档头共有一百多人，绝不是就那么几位，而每个“档头”各统帅番役数名，番役又叫“番子”，也是东厂番子的由来。
陈洪惨然：“如此说来，我们东厂能办事的人手，全都要从锦衣卫调派？”
吕芳轻轻点头：“自是如此。”
东厂是锦衣卫的爸爸时，锦衣卫里面能办事的成员，都被抽调进东厂，让东厂成为名副其实的精锐聚集地，甭管是不是为恶，至少办事能力不含糊。
现在锦衣卫是爸爸时，里面淘汰的的人，跟丢垃圾一样扔进东厂，剩下的精锐都争着选入十三太保呢，谁来给没根的太监当手下？
陈洪懵了。
那他管个屁啊，带一群废物南下么？
吕芳招了招手，服侍的小太监赶忙将纸笔递了过来，这位老祖宗以好看的书法，写下一封书信：“此信给十三太保里面的大爷，他会抽调精锐给你，将差事办好！”
“原来如此，说了半天，这老物是向我示威呢！”
陈洪眼神阴了一阴，动作麻利得狠，跪倒在地，砰砰砰三个响头叩下：“多谢老祖宗！多谢老祖宗！”
“主子吩咐的事情一定要办好，其他都是旁枝末节，谨记谨记！”
吕芳最后叮嘱了一句，看着陈洪轻手轻脚退出去的身影，让小太监重新热了碗小米粥，细细品味，目露沉吟。
他在思考两个问题。
第一是陶仲文进献了仙桃后，主子对于那位李时珍的期待感反倒增强，耐心也在迅速消磨，不仅是锦衣卫，连东厂都用上。
第二则是或许用不了多久，秉笔太监就会空出一个名额，选谁补上来好呢？