因为反对任用太监吐突承璀主持平定王承宗叛乱，给事中吕元膺，贬为同州刺史。
右补阙独孤郁，贬为衢州刺史。
翰林学士李绛，虽未遭贬，却被免去翰林之职，出为户部侍郎——明升暗降，调离中枢。
还有十余名谏官，或贬或黜，一夜之间，去了大半。
凉州驿馆。
“唐人要打河朔？”论莽罗看向桑布，脸上露出掩饰不住的喜色，“确定？”
桑布点头：“千真万确。长安来的消息，讨伐成德节度使王承宗，主帅是个叫吐突承璀的宦官。”
“宦官？”论莽罗愣了一下，随即大笑出声，“哈哈哈哈！唐人是没人了吗？竟让一个阉人统兵？”
尚绮心儿坐在一旁，没有说话。
论莽罗笑够了，转头看向他：“尚绮，你听见了吗？唐人要打河朔了。这可是天赐良机！”
尚绮心儿抬起眼：“什么良机？”
“自然是……”论莽罗压低声音，“咱们拖一拖，等他们打起来，说不定不光这赔偿就不用给了，运气好的话，还能把河陇再抢回来！”
尚绮心儿看着他，目光平静得可怕。
“我会将此事上奏赞普，但别高兴太早。现在离交割日期还有不到一个月。河朔再乱，也乱不到凉州来。你以为刘绰会让我们拖？到时候拿不出钱，你觉得她会怎么做？眼下，与其指望唐人的仗打输了，不如想想怎么让那些部落头人痛快掏钱。至于后续嘛，待机而动便是！”
成德战场的情况，比所有人预想的都要糟糕。
吐突承璀统领的二十万大军，号称“四面进讨”，实则各怀心思。
昭义节度使卢从史，表面奉诏，暗地里却与成德勾连，粮草辎重屡屡“不慎”落入敌手。
河阳、河东诸道兵马，各自为战，谁也不听谁指挥。
吐突承璀坐在帐中，额上的青筋突突直跳。
他穿着明光铠，腰悬长剑，端的是大将风范。可帐外那些骄兵悍将的眼神，他看得分明——那里面没有敬畏，只有轻蔑，只有“一个阉人也配指挥老子”的不屑。
他想起出征前皇帝的殷切目光，想起满朝文武的反对，想起自己跪在紫宸殿前的大言不惭。
他以为，只要忠心，只要肯拼命，就能打好这一仗。
可现在——
就算拿不下王承宗，他也不能一点战功都没有，光溜溜这么回去。
“报——”一匹快马冲进大营，“将军，长安来信！”
吐突承璀腾地站起身。