他站在柜台后面，肩膀微微内扣，面无表情地看著走进旅馆门厅的一行人。
拉尔夫走过去，站在一把木头凳子上，仰头说：「约万诺维奇先生，能把你刚才跟我说的，再说一遍吗？」
旅馆老板扫了他一眼，又扫了一圈他身后的几个大人，打趣道：「小拉尔夫，你才这么点儿，就开始从游客手里赚小费了？」
拉尔夫点点头，用孩子的天真语气说：「嗯，家里要用钱的地方多呢！」
「行吧，看在你爷爷的份上！」
旅馆老板丢下手中的抹布，说：「大概两三个月前吧——具体哪一天我也没记住——有个老头来我这儿住，带著一个手提箱，穿得挺体面，瘦高个儿，胡子挺多。」
「我还记得他叫阿尔坦·乔亚，性格有点古怪，说话神神叨叨的，不过为人真不赖！」
「我那件客房的桌子老是嘎吱嘎吱地响，头顶的灯泡忽明忽暗了几个月，他一来，全都给修好了。」
「他在你这儿住了多久？」卢平问，「你知道他去哪儿了吗？」
「你们是什么人？找他做什么？」老板不答反问。
「我们是他的儿子，他是我们离家出走的老爹！」小天狼星说，「现在能说了吗？」
老板问：「怎么证明？」
「照片可以吗？」维德从口袋里拿出一张纸，递到老板面前，「这是我们一家人的合照。」
门厅内的几人都看得出来，那其实是一本护照。但旅馆老板拿在手里，认真地看了一会儿，又抬头辨认了一下，点点头，神色也缓和下来了。
「原来真的是————那你们一家人长得可不太像！」
他说著，弯腰从柜台下面摸出一个纸盒，放在桌子上。
「那老头付了一个月的房费，每天一大早就出去，天黑了才回来。总共就住了十来天，之后就再也没见过。」
「不过在最后一次见面的时候，他在前台留下了这个东西，说是要把它给来找他的人，应该就是你们了。」
小天狼星伸手去拿，他拽了一下，却没拽动。
旅馆老板咧嘴笑了笑，说：「那老头还留下一句话—一想要拿到这东西的人，必须出示他送给对方的最后一样东西。」
「什么东西？」小天狼星皱眉问道。
旅馆老板没有直接回答，只是把手按在纸盒上面，目光平静地望著他们，说：「你们要是带著那东西，就拿出来给我看看。假如是冒名顶替，自然不会知道是什么东西。」
拉尔夫哑然，随后看向身边的几人。