加兹门德沉默了好一会儿，才开口说：「以前是所魔法学校，叫做隐石堡，学生很少，最多的时候也只有十几个人。」
「为了安全，学校的导师明面上都是教堂的神职人员，学生是唱诗班学员和见习修士，一直都跟周围的麻瓜相安无事。」
「但是从五年前开始————我也不知道那下面是什么了————」
他环顾四周，确认附近除了几个孩子没有别人之后，将那条空荡荡的裤腿往上拉了又拉。
维德和小天狼星侧头看去，只见藏在桌子下面的，是一条细小苍白、像婴儿肢体一样稚嫩的腿，鸡蛋一般大小的脚丫微微晃动著，与旁边另一条正常的腿形成了触目惊心的对比。
加兹门德放下裤管，苦笑道：「瞧，这就是我一时好奇，付出的代价。」
早在离开英国之前，小天狼星已经从维德口中知道此行要面对什么。但此刻，他紧紧皱著眉头，面色凝重，好像是第一次听说这种事似的。
「具体怎么回事？」他问道，「你这是————中了什么诅咒吗？」
加兹门德摇摇头：「要是诅咒就好了，我总能想办法解除咒语。但这————这是时间「」
不等两人继续追问，加兹门德又喝了一口咖啡，舔了舔干裂的嘴唇，说：「五年前的那支部队撤离以后，在麻瓜的眼中，教堂就已经被轰成了废墟。」
「但实际上，那里又多了一群人—有时是陌生的巫师，有时是妖精。他们旁若无人地进进出出，把教堂附近全都封锁起来，不让任何人靠近。」
「我有个朋友，他的孩子在隐石堡学习魔法。自从————自从教堂被轰炸以后，那孩子就失去了消息。」
「他跑去教堂询问，那些人告诉他————他们说自己是古灵阁的解咒员，来这里的原因是教堂下方发现了古代留下来的可怕诅咒。至于以前隐石堡的师生在哪儿，他们也不清楚。」
「我的朋友想要进去寻找，但是那些人却以不安全的名义，拒绝他进入。」
「但他非常坚持，宣称如果他们继续阻止自己，他会联系国际巫师联合会————那些人没办法，只能勉强同意让他进入。」
「但同时，他们也警告他说————如果他进去以后遇到诅咒，无论发生什么，都由他自己承担————我朋友答应了。」
加兹门德目光微微涣散，眉宇间凝结著几分痛苦，左手无意识地抚摸著右臂，那下面也藏著一只藕节似的婴儿手臂。
维德转过目光，看到不远处那个蓝帽子男孩已经停下了手里划拉树枝的动作，他低头看著眼前的地面，谁也看不清他的表情。
但莫名的，他感觉那孩子整个人都笼罩在一片挥不去的阴霾当中。
小天狼星了然的目光在加兹门德的右臂和右腿上划过，轻声问：「那你————你的朋友在教堂里面，遇到了什么？」
加兹门德摇摇头说：「我不知道————他死了。」
「欸？」小天狼星一愣。
加兹门德苦涩地说：「刚才那人不是跟你说了吗？那附近偶尔会冒出一两具无比苍老的尸体————」
「尸体当然不是凭空出现的，只是人在短时间内老得不成样子，就连朝夕相处的家人看到以后，都没办法认出来。」
「我能认出我的朋友，也是因为他的右手中，还紧紧地攥著分别时，我交给他的护身符————」
他在口袋里摸了摸，然后摊开手掌，掌心是一只白色的兔脚，上面的绒毛都已经被磨损了一部分，关节处缠著一圈褪色的红绳。