休斯的瞳孔骤然收缩。
「不止如此，他们还————还怂恿麻瓜政府，对其他国家发动战争，目的根本不是表面说的那些，而是为了————为了占领那些国家的魔法部，夺取他们神秘事务司底下藏著的秘密！」
斯黛拉的声音带著恐惧和愤怒，忍著哽咽小声道：「我有个朋友，杰克，他是个麻鸡，当过士兵，被抓去当实验体，侥幸逃出来了————他亲眼看到————那些人，他们拥有一种东西」
女孩抬起眼睛，望著她信任的长辈，神色中满是惶恐和不理解。
「拥有什么？」休斯忍不住追问了一句。
他的心脏已经提到了嗓子眼儿，虽然还没有听到斯黛拉的回答，却已经隐隐有种头皮发麻的感觉。
斯黛拉吞了口口水，才小声说：「——那是一种金色的粒子。杰克说，那东西散发著不可思议的光芒，周围的时间都被它扭曲了。」
「就像维德·格雷和哈利·波特在比赛中遇到的一样，那东西能让人瞬间变回婴儿，也能让人变成老人————但是那些人搞不清楚它是怎么运作的，所以一直在用活人实验————」
她抓住休斯的袖子，手指冰凉。
「杰克逃出来不久后就去世了。他告诉我的事情，我一直埋在心底，除了姑妈，谁也不敢说————」
「但我相信他看到的————埃兹拉叔叔，他们在用战争，用巫师的命，去换他们想要的时间」！」
这个被深埋的秘密如同惊雷，在休斯的耳朵里轰隆隆地炸响。
他看著女孩，忽然间好像失去了言语理解的能力似的，不敢相信自己所听到的一切。
荒谬、震惊与寒意交织，几乎冻结了他的思维。
但是他看著女孩颤抖的眼神，安抚的话无意识地就脱口而出：「谢谢你，斯黛拉，谢谢你选择信任我————并且把这些告诉我。我知道在心里埋著这么多秘密，需要巨大的勇气和毅力去坚持。」
「放心吧，孩子————从现在起，这些事就交给我，交给傲罗办公室，交给————所有还愿意为真相和正义而战的人。」
「你做得很好，真的很好————以后可以不用那么辛苦了，这些都不是你的责任。」
斯黛拉听著他的话，紧绷的肩膀一点点松懈下来。
泪水还未干透的脸上，浓重的恐惧和不安仿佛终于被阳光碟机散，取而代之的，是一种如释重负的疲惫，以及一种奇异的、近乎虚脱的安心。
她轻轻点了点头，没有再说什么，只是抬手擦了擦眼角，嘴角微微向上弯了一下。
那不是一个笑容，却比笑容更能表达她此刻的心情————一种卸下千斤重担后，混杂著悲伤、信任与微弱希望的平静。
而那副重担，现在转移到了休斯——以及房间内，跟瑟拉菲娜交谈的霍索恩身上。