休斯没有理会他的狡辩，只是看着维克多，语速缓慢而清晰地问道：“它是一个……魔偶吗?”
“魔偶？”维克多挑眉：“听上去，休斯先生怀疑我跟……哈灵顿的死亡有关？又说我的狗在雨中救人，还说它是魔偶……”
他轻笑了一声：“你到底是想把我定为罪犯，还是强行捧成英雄？或者说……”
他身体猛地前倾，紧紧盯着埃兹拉·休斯的眼睛，脸上带着危险的笑容。
“休斯先生其实是想……把死亡事件都推到那些英国巫师的身上？”
“你不妨直说，说不定……我就可以配合呢？”
维克多低声说道，语气里带着玩味与挑衅的意味。
埃兹拉·休斯神色不动地说：“我只想知道真相。”
维克多胳膊搭在椅背上，问：“休斯先生觉得，我能给你真相？”
埃兹拉·休斯看着他，道：“至少你……或者说你背后的人，掌握着我们未曾了解的情报。”
顿了顿后，他又道：“我并非你的敌人，克拉夫丘克先生。如果我带着恶意而来，那么来见你的就不只是我一个人了。”
“某种程度上，我们的目标甚至是一致的。”
他看着维克多仿佛带着嘲讽和怀疑的眼神，心知如果不拿出一些切中要害的东西，根本无法取得眼前之人的信任。
于是休斯短暂的沉默之后，终于还是缓缓道：“我们从哈灵顿家的幸存者口中，听说了那个组织的存在……”
他将自己所掌握的情报缓缓道来。
维克多的目光移到休斯脸上，语气中带着审慎的探究：“两个惊魂未定的年轻人说出的证词，傲罗办公室就不加怀疑地采信了？”
“……在那之前，他们先喝下了吐真剂。”休斯缓缓道：“即使只有一滴，威力也不是麻瓜能轻易抵抗的。”
这个答案维克多倒是不怎么意外，因为那个夜晚，他们储备的吐真剂也消耗了不少。
片刻后，休斯轻轻吐出一口气，仿佛卸下了一丝重担：“其实……我们也无法不信。因为那些话就像是最后一块拼图，解释了多年来散落各处的谜题。”
他的手指在膝盖上无意识地敲击着，眼神中带着回忆的沉重，还有深不见底的疲惫。
“独自隐居的老巫师悄无声息的失踪，等我们发现的时候，房间里的灰尘都有一纳特那么厚了。”
“那些来旅游的外国巫师，偶尔会在行程中途人间消失。最初我们还以为，他们是用了非法的跨国门钥匙。但后来发现……并非如此。”
“还有伊法摩尼入学的儿童，总比我们预估的要少一些。冯塔纳校长找过好几次了，但无论怎么调查，总是没有发现异常……”
“我们早就怀疑……”
休斯望向远处，声音低沉地说：“在美国这片土地上，盘踞着一个非常庞大的阴影。只是一直都无法确定，它到底是什么……”
维克多没有立刻接话，只是微微眯着眼睛。
随后，他以耳语般的声音道：“那么休斯先生，关于你们全力调查却一无所获这件事……你有没有想过，并非是因为敌人太强，而是你们内部不干净？”
(本章完)