那是一个看起来跟她年龄相仿的少年，黑色头发，戴着黑框眼镜，面前还摆着厚厚的一本书，相貌也很平常，宛如大学里随处可见的书呆子。
然而当对方抬头看过来，艾尔西忽然觉得呼吸一滞！
那双灰色的眼睛冷静、深邃，平静地像是深海，又有着洞察一切的锐利，特别到无论在怎样的外貌下，都能让人一眼就认出来。
艾尔西情不自禁地笑了下，收起雨伞挂在伞架上，脚步轻快地径直走向那个角落坐下。
“真高兴又一次见到你，维德。”
艾尔西丝毫不担心自己认错人，笃定地开口，随后笑道：“我还以为你回到英国后，我们再次见面至少要等到你明年暑假的时候呢！”
她那样熟稔的语气，仿佛两人是久别重逢的故友，而不是只见过一两次的半陌生人。
维德没有试图辩解或者寒暄，他迎着对方的目光，坦然开口：
“我很抱歉，范德比尔特小姐——未经允许就派遣蚂蚁魔偶在庄园内调查，是我的冒犯。”
艾尔西话不对题地说：“艾尔西！”
维德：“嗯？”
“叫我艾尔西。”女孩露出微微笑意，道：“我特意冒着雨跑来，可不是为了见一个……叫我‘范德比尔特小姐’的陌生人。”
维德顿了顿，改口道：“抱歉，艾尔西。”
“好吧，我接受你的道歉。”艾尔西手掌托着下巴，笑道：“那么，维德……你对你的收获还满意吗？”
维德眯了眯眼睛，神色中带着一丝警惕，反问道：“魔法国会知道……范德比尔特家族一直在收集官员的……‘个人偏好’和‘经济往来’吗？”
“唔，知道了……又能怎么样呢？”
艾尔西轻轻笑了起来：“几乎每个像样的家族都会这么做，这只是一种……必要的生存策略。范德比尔特家，只是收集得更全面、更详细一些罢了。”
“实际上……”
她的身体往前靠了靠，轻声道：“小蚂蚁们带给你的那些，只是我自己的日常读物，用以了解各方的动向。”
“但是在我家的档案室，还有一些真正触及核心的东西……你感兴趣吗？”
维德看着她的眼睛，沉默着。
几秒后，他自然地端起面前的玻璃杯，喝了一口清水，将话题转向了另一边：
“你之前说……有办法克制肃清者？艾尔西小姐知道哪些人是肃清者吗？”
“我不知道，但我相信，你肯定有办法查出来？毕竟小蚂蚁真的很好用……别的魔偶也是。”
艾尔西笑眯眯地说：“等你查到他们的身份，或者常活动的地点，有一个麻瓜机构就可以用起来了。”
她直视着维德的眼睛，缓缓吐出一个在魔法界听起来有些荒谬、却又带着奇异说服力的词：
“国税局。”
(本章完)