跟哈利分别的巴布亚此时靠在石壁上，粗重的呼吸在空气中凝结成白雾，他的身上缠着手指般粗细的藤蔓，刺藤的毒素让他浑身肌肉麻痹，无法动弹。
但巴布亚的神智还是清醒的，他眨了眨眼睛，看着坐在密室中央忙活的维德·格雷。
这个十四岁的少年，原本并不被众人放在眼里，他们都觉得这个男孩有些天赋，但是肯定不擅长战斗，性格也温和。
一个人的精力总是有限的，要把炼金术学到那么精深的程度，怎么可能还有余力去研究别的东西呢？
而炼金术士通常是什么样的人？
在遇到维德·格雷之前，只要提到炼金术士，几乎每个巫师都会在脑海中形成一个形象：
戴着眼镜，邋里邋遢，不修边幅，嘴里整天念叨着别人无法理解的深奥知识，经常神经质地一惊一乍的。
身体孱弱，跟外界很少接触，所以不通人情，显得比较单纯。有时候会非常固执，认准了一件事就轻易不会更改。
而且贪财……非常贪财。
研究炼金术是个烧钱的爱好，尼克·勒梅能点石成金，特伦斯·摩瑞很懂得经营，拥有不少公司股份，但除了他们以外，大部分炼金术士其实总是在缺钱，也就要想尽办法地去挣钱。
所以如果别的巫师想要找他们修理点什么东西，比如窥镜或者隐形衣，就要做好被狠狠宰一笔的准备。
炼金术士，那都是书呆子、学者、发明家，水平普通点的就是工匠，是阿斯兰魔法作坊流水线上的牛马，唯独不可能是战士。
但是被维德给彻底困住的时候，巴布亚才意识到——原来哪怕只精通炼金术，也会让别人束手无策。
他竭力对抗着麻痹毒素带来的睡意，努力睁大眼睛，看着维德。
黑发少年坐在台阶上，低声念诵着谁也听不清楚的咒语，魔杖在空气中划过。
密室内原本安静的植物随着他的魔杖舞蹈，藤蔓从墙壁上剥离，苔藓如地毯般从墙角卷起，石子在地上滚动，不知名的一丛野草弯腰把自己的根从土里拔出来，一些指甲盖大小的昆虫从里面掉出来，惊慌失措地满地乱跑。
越来越多的魔偶在微光中开始成形，维德没有在它们的外形上花费过多的心思，所有的新魔偶都做成了蝎子的模样，一落地就咔哒咔哒地爬到墙壁、天花板、密室入口等各个地方。
巴布亚的太阳穴突然传来冰冷的触感。
他艰难地转过眼珠，看到一只巴掌大的蝎子魔偶正趴在自己耳朵旁边，尾针就在他的脖子旁边晃悠，尽管魔偶身上并没有“眼睛”这种结构，但巴布亚还是产生了一种自己正在被盯着的感觉。
“维德……你……为什么……”巴布亚声音嘶哑地问：“你……已经……有……金蛋了……”
最后一只魔偶落在地上，维德收起魔杖，叹了口气。
“怎么你们都喜欢问这种问题？冠军只有一个，无论是早是晚，我都要把其他人给淘汰了。既然如此，我想办法给今后的比赛减少一点阻碍，是什么很难理解的事吗？”
当然，给某些人展示力量，展示身为炼金术士的价值，甚至展示简易的魔偶制造方法，这些目的就不需要告诉他了。
别的不说，被人当成人畜无害的羔羊，固然能在对手松懈的时候出其不意地掀桌翻盘，但是也不得不忍受他人的轻蔑和误解。
那些情绪就像是细小的刺，会扎在人的自尊心上——其实也没有什么伤害，却会让人时时刻刻感到一种细微的不舒服。
但维德并不是只有通过“扮猪吃老虎”这种手段，才能打败对手的弱者。
让人轻视有被轻视的好处；展示实力，使人敬畏，难道就只有坏处？
声望本身就像是一种咒语，能直接转化为力量、财富、话语权，是宝贵的无形资产，千金难换。