叠加起来，逆转的时间已经达到五个小时，这是时间转换器安全使用的临界值。
清晨的霍格莫德还笼罩在淡淡的薄雾中，到处都静悄悄的，只有几扇窗户亮起昏黄的灯光。
卡里尔施了个方向咒，骑着扫帚，在极短的时间内就把火弩箭的速度拉到了最高。
天空广袤无垠，他想去的城市却在两个地方。
没离开英国之前，他的家在布里斯托尔。
离开英国后……父亲不知所踪，母亲后来却被送到卡莱尔的一家疗养院。
以火弩箭的速度，最短两小时，最长四个半小时，火弩箭能带他到其中任意一个城市。
卡里尔一边任由扫帚飞着——反正这两个城市此刻对他来说都在差不多的方向，一边在心里挣扎着，知道自己必须要做出选择。
是抓住那极其微渺的机会，救下父母两人……还是选择可能性更大的那个，至少让母亲活下来？
少年握着魔杖的手不住地颤抖着，眼神游离不定，时而看向云层，时而看向下方遥远的地面，似乎想要寻找一个不存在的答案。
他的脑海中闪过书本中一行行冰冷的文字——
【时间转换器不能用于改变已知的历史，试图改变历史会导致不可预见的后果。】
【长时间的回溯会导致使用者横死……甚至会让时间线崩溃……五个小时是最长允许回溯的时间……】
当扫帚靠近卡莱尔的时候，速度渐渐慢下来，卡里尔就知道，直觉已经帮自己做出选择。
他降下扫帚，停在那所疗养院外面，直接走了进去。
有隐形衣在，疗养院的工作人员和病人都没有发现这个闯入者。卡里尔翻了翻病人和死亡名册，看到某张照片中、那个憔悴又虚弱的女人时，眼泪哗地落下来。
这的确是他的母亲。
他深吸一口气，魔杖点了点下时间转换器，沙漏一圈一圈地旋转起来，越来越快，渐渐快成了残影。
周围的一切变成了模糊而灿烂的条纹，卡里尔自己好像是其中唯一的真实。他闭上眼睛，没有多看，直到沙漏的旋转渐渐慢下来，听到附近有人说话的声音，他才睁开眼睛。
一名医生翻着病历，跟穿着白色制服的护士说着话，从卡里尔身旁走过。
少年穿过长长的走廊，隔着窗户一个一个寻找着，终于看到了那个瘦削又憔悴的身影。
女人躺在病床上，正在睡觉，双眼紧闭，眼珠子仍然在不安地转动，曾经饱满圆润的脸颊干瘪下来，手臂枯瘦得如同干柴一样，命运给予她的摧残痕迹清晰可见。
卡里尔手扶着门框，嘴唇哆嗦着，喉头哽咽，怎么也无法喊出那一声“妈妈”，眼泪无声地落下来。
(本章完)