勒梅笑了起来，他伸出手，正反展示了一下。
他的手掌像是用白色的橡皮泥捏出来的，没有血色，指甲像是被一层层剥落的纸壳。
“看看我，孩子，你看看我……”
勒梅轻声说：“即使别人不说，我也越来越觉得自己不像活人……倒像是一个被注入了灵魂的炼金造物。”
“不……应该说，你的魔偶都比我更鲜活。”
“我就像是活在六百年前的幽灵，尽管从岁月的夹缝里偷来了一些时间，但死神一直都站在我的背后，从没有离开过……我是煤炭烧完以后剩下的那一点灰烬，没有热量，甚至不知道自己是不是真实的。”
“对我和佩尔来说，长生早就不能算是一种恩赐了，它更像是神的诅咒。”
“所以……是的，我毁掉了魔法石。因为——就像你说的——我深知自己对‘活着’这件事的贪婪，害怕到了最后，会突然丧失往前走的勇气。”
“所以你没有给自己留下退路。”维德感慨地说：“但这又何尝不是一种勇敢？”
“不，维德。”尼克·勒梅摇摇头说：“真正的勇敢应该像阿不思·邓布利多那样，无论前方等待的是什么，都从不畏惧。即使道路是完全黑暗的，他也会去做引路的灯塔……而我却选择了逃避。”
蜡烛的火光摇曳着，映在尼克·勒梅的眼中，维德从他的目光中看到了叹息和敬畏。
维德轻声说：“邓布利多教授？”
“是啊。”勒梅嘴角浮现出一丝笑容：“知道吗？我曾经想要把魔法石赠送给他。他的年龄只有我的六分之一，在我看来，他还是个年轻的小伙子，还有很长的路要走。但是……你知道邓布利多说什么吗？”
维德：“……死亡是一场伟大的冒险？”
“啊，你也听说过，对吗？”勒梅笑道：“他还说……他找到了比永生更珍贵的东西……”
老人看着少年清澈的眼睛，仿佛又一次听到了邓布利多没有犹豫的回答——
“我不需要永恒的生命，尼克。”
“生命的延续不在冰冷的石头上，在那些年轻的眼睛里……”
“看着他们眼中带着光，在图书馆翻阅书籍，在草地上奔跑，看着他们学会让魔杖尖端迸发出咒语的光芒，我就仿佛看到自己的生命和思想，都在以另一种方式延续。”
维德等了一会儿，见勒梅好像在发呆，忍不住追问了一句：“比永生更珍贵的东西……是‘爱’吗？”
勒梅轻声说：“不，是你……还有像你一样的孩子们……在阿不思眼中，你们才是真正的‘贤者之石’。”
维德愣住了。
“他让我意识到，我逃避死亡的做法是多么的愚蠢和狂妄——真正的永生应该在于传承。”
勒梅笑道：“维德，我曾经想把自己的藏书和研究成果都送给邓布利多，但后来想想，他的麻烦已经够多的了。所以……你愿意接受这份礼物吗？”
(本章完)