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翌日傍晚，奉天城的残雪还未化尽，夕阳的金辉穿透铅灰色云层，给内廷司的高墙镀上一层光晕。
徐平踏着结冰的石板路，素紫色锦袍下摆扫过墙角枯草，接连发出细碎的声响。姜云裳跟在其身后半步，石青色宫装的裙裾还沾着未消的雪沫。
两人一路无话，只有靴底碾过冰碴的咯吱声在巷弄里回荡。
内廷司大牢就在外皇城西北角，灰砖高墙外守着两队近城卫，见是徐平走来，纷纷单膝跪地。“见过徐少保！见过长公主！”
“都起来吧……”徐平抬眼望去，牢门乃是厚重的铁皮包木，檐角还挂着些冰锥。
闻声，狱卒赶忙出来候在门边，见了徐平腰间的通行玉牌，忙不迭的掏出钥匙开锁。
“吱嘎”一道声响，锁链摩擦的声响在寂静中格外刺耳。
“徐少保、长公主，这边请。”
狱卒躬着身子引路，火把上的微光在潮湿的甬道里摇曳，将众人影子拉得忽长忽短。
两侧牢房里偶尔传来铁链拖动的声响，混着隐约的呻吟，空气里弥漫着霉味与血腥气。
走到牢房的最深处，狱卒停下脚步，指着那扇锈迹斑斑的铁门小声回道：“徐少保，顾太后……就在里面。”
见对方说话时眼神躲闪，不敢看向自己的眼睛，徐平也没在意。
他抬手示意其退下，狱卒如蒙大赦，转身便走，脚步声很快消失在甬道尽头。
满是锈迹的铁门后传来微弱的呼吸声，像是风中残烛，随时都会熄灭。徐平并没有立刻开门，而是侧头看向姜云裳。
“你先进去。”徐平的声音压得很低，带着不易察觉的复杂之色。
两人目光相触，姜云裳眼底同样闪过一丝罕见的复杂，最终只是轻轻颔首。
推开牢门门，铁锈摩擦的声音让门内的呼吸猛地一滞。
牢房不大，角落里堆着些干草，顾秋蝉就蜷缩在草堆上，曾经华贵的凤袍如今破烂不堪，沾满了血污与泥垢。
她的发髻散了，乱发遮住了大半张脸，露出的脖颈上满是青紫的伤痕，手腕和脚踝处的铁链深深嵌进其皮肉里，渗出的血也早已凝成了黑痂。