李衍等人从沧州回来，一路下下停停，到了京城依旧小雨连绵。
他们算准了时间，趁着天色渐暗，城门尚未关闭时，终于回到了京城。
但穿过城门甬道，就发现了不对劲。
尚未彻底入夜，不少地方便已烛火辉煌，九门守军也已撤去夜禁铁索。
这事倒也不奇怪。
他们离开之时，赵清虚假死脱身，图谋乾坤书院宝物。
朝廷明显听取了建议，将计就计，撤去了宵禁。
然而，城门洞开处却无往日喧嚷货流，反倒是三五成群的脚夫、茶客挤在告示栏前交头接耳，守城兵卒驱之不绝，面上竟浮着古怪亢奋。
言语之间，经常能听到“乾坤书院”“神器”等字眼。
李衍顿时眉头微皱，“不急回客栈，先打听一下。”
事实上，根本不用他们开口询问。
进了茶馆，茶馆堂倌拎着铜壶穿梭，遇到熟客便嘴里絮叨：“客官听说了？书院那神器能呼风唤雨！”
“这种屁话你也信？”
有人不屑反驳，便有人跟着接话。
“你还别不信，南城米铺陈瘸子你知道吧，他二舅给书院干活，亲眼见着神器‘嗡’一声震坍半堵墙！”
“那神器长什么模样？”
“我哪知道，只听说化作一道祥光照亮天空，当晚，皇宫里的花就全开了！”
“改天换地？呸！”
破败的小酒馆里，一名伢人冷笑道：“我看是妖器！”
“昨儿永定河捞鱼船的刘老大赌咒，说见一道红光从书院冲天起，河面霎时结冰三尺！”
就连缩在墙根的乞儿都举着破碗叫嚷：
“赏个铜板！俺给您说书院宝贝咋让天下人吃饱饭！”
众人听罢，皆是面面相觑，李衍也眯起了眼睛，若有所思。
这些百姓的话，自然都是讹传，蒸汽机重要，却不是什么仙家法宝。
“啧啧…”
沙里飞摇头低声道：“看来有人泄了消息，想浑水摸鱼。”