这一夜，御书房灯火通明。
冬日的天亮得晚，卯时钟声响起时，天穹依旧漆黑，唯有点点飞雪在灯光映照下，似萤火闪烁。
御书房内气氛压抑，天子与沈筝几人一言不发。
洪公公屡次欲言又止，终是小心翼翼道：“陛下，卯时已到，可要奴才传令休......”
休朝？
天子缓缓抬眸，似是身子有些坐僵了，撑着案桌站起身子。
“给朕更衣，上朝。”
他不能休朝。
母后失踪若为人为，那此人必定躲在暗处，等着他这个皇帝自乱阵脚。
正是如此，他才不能慌，不能乱，不能被任何人看出端倪。
“沈卿，你与余卿几人先过去吧。”诸事种种又一夜未眠，他的声音含着疲惫，“切莫让崔谨等人看出端倪。”
沈筝起身，看向偏殿：“那位道长......”
天子脚步微顿：“待他苏醒，朕立即派人告诉你。”
......
卯时三刻。
金銮殿。
上头的龙椅空空如也，下头的百官交头接耳。
“今日是何情况？陛下没来也就罢了，怎的洪公公也不来知会一声？”
“年底是各部最忙的日子，本官昨夜子时才睡下，丑时便起了，满打满算才合眼一个时辰......衙门那些人也没能睡上个囫囵觉......”
“你合没合眼关陛下何事？这天寒地冻的，陛下还不能多睡会儿了？”季本昌叉腰叫骂，“等着，待会儿陛下来了，本官定参你一本！”
“不是......季大人，同为忙碌人，相煎何太急？还有......沈侯怎的也不见踪影？”
“嘶——永宁侯也不在！”