倭使在林霭的带领下追了上来。
领头的使者，季本昌认得，叫大伴麻吕，说是倭国贵族，血统非常纯正且上等。
垂眸瞥见对方堪及自己肩头的脑袋顶，季本昌鼻间发出一声几不可察的轻嗤。
“胡部尚书哒人！”大伴麻吕低头瞧了瞧他右腿，又仰头望着他，神色真挚非常：“泥的腿，憎么了？泥还嚎吗？”
季本昌：......
本来就不好，一听这声音，更不好了。
陈省身给林霭使了个眼色：“林大人，风寒露重，先带使者们入殿吧。”
林霭颔首，抬手对大伴麻吕道：“使者请。”
“等一匣......”大伴麻吕眸光依旧黏在季本昌身上，关切不已：“尚书哒人，窝带了僧医来，要不要......让他帮泥看看腿？”
季本昌皱了皱眉：“本官腿没事，多谢使者关心。”
“可是......”大伴麻吕扭了扭胯骨子，“窝看泥......走不好。”
闻言，季本昌眸光稍滞。
两息后，在大伴麻吕极为关切的目光下，他突然问道：“你们想要什么？布匹？金银？瓷器？还是......稻种？”
大半麻吕脸上肌肉跳了一下：“尚书哒人......”
“朝会快开始了。”季本昌出声打断，“使者还是先进殿吧。”
说罢，他转身，咬牙，暗中攥拳，忍下右腿那股钻心的疼痛，抬腿跨上石阶。
今日的通天梯格外地长。
长到才走一半，他额间已是冷汗密布。
“大人......”陈省身在旁看得揪心，想出手搀扶，却被他不动声色地挡开。
“本官能走。”季本昌一息换了三口气。
秋晨寒露帮他消弭了一丝疼痛。
他说：“别让倭人看笑话，待会儿上朝，估计少不了要同他们周旋。”
......
卯时，鞭声落，朝会始。
文武百官按品阶肃立两班，大伴麻吕等人在客位站定。
礼部主客清吏司出列，行礼：“陛下，倭国三月前递书请朝，臣部已依仪轨批复，今使臣已在殿廷，谨候圣谕。”
话毕，大伴麻吕呈上国书与贡目。
天子从洪公公手中接过，略一翻阅后，循礼制淡声问道：“使者远涉沧溟，跋涉辛劳，不知倭国国主与境内臣民，俱安否？”
大伴麻吕闻言神色一暗。
天子见状便知——来了。
打秋风的来了。
“回皇帝陛下话，不太嚎。”大伴麻吕身子躬得极低：“数月前，我国发生了地咚......”
“地咚？”天子微一滞眸，“可是地动？”
“是的，地咚......”大伴麻吕语气艰涩：“很多地方房子倒了，很多人妹有地方住......”
天子留了个心眼，故意问道：“使者口中的‘很多’，具体是多少？”