辰时，府学政衙署。
正厅檐下挂着一排鸟笼，鸟动一下，笼子便跟着晃一下。
笼前，怀公望双手背在身后，弯腰支脖对一只鸟说：“啾——啾啾——乖宝儿叫，叫一声，叫——啾！”
鸟不理他，只是一味地扑腾，他大笑：“乖宝儿不乖，要把你的羽毛剪掉才行。”
他打开桌上小屉，选起了剪刀：“嗯......该用哪一把呢......”
“大人！”
正选着，吴顺慌张跑来，吓得笼中鸟吱呀乱叫。
“何事？”他不悦皱眉，视线却没离开过小屉。
吴顺四周一眼，确定周遭没人后，颤声道：“大、大人，府衙真的要开堂审理王槐安了......还有他夫人，也被押到府衙去了......”
“开堂？”怀公望拿起一把剪刀，又取出磨刀石，头也不抬道：“又没审你，你在这儿急什么。”
急什么？
吴顺面露不解，“大人，咱们的人被他们抓了，若他受不住刑，把咱们供......”
“谁？”怀公望终于转过头来，一脸疑惑地问他：“谁被他们抓了？府衙开堂审罪犯，和咱们有什么关系？要审审他们的呗。”
听着怀公望“真心实意”的发问，吴顺只觉一股冷气从脚底升起，寒意直冲天灵盖。
怀公望手中剪刀令他害怕。
他下意识后退半步，牙齿磕得哒哒作响：“督、督政，昨夜，是您让下官派他去放......”
“放什么放？我看你在放屁！”怀公望横眉怒目，手一抬，剪刀尖便对准了吴顺鼻头，“你在胡说八道些什么东西？府衙抓人、审案和本官有何关系？吴顺，你若脑子糊涂了便去看大夫，切莫来衙署胡说八道，平白惹人笑话！”
此时的怀公望，与昨夜判若两人。
吴顺满目错愕，连剪刀尖都忘了避开，“督政您......”
“吴顺啊......这事儿，可不能让他们继续查下去了。咱府学政里，总得有个人站出来才是，你说对吧？”
怀公望收起剪刀走了过来，轻拍他肩膀道：“若本官没记错的话，你家里那个管你极严，不许你纳妾，所以......你在外面还养了一个，人家还给你生了一儿一女，对吧？”
落在肩上的力道并不重，吴顺的腰却被拍弯了。
早该料到的。
从王槐安活下来那刻起，他的结局就已经注定了。
东窗事发后，为了不让沈筝继续追查下去，那便必须有人站出来，认下所有罪责。
此时此刻，他就是最好的“担罪者”。
“下官明白了......”他直愣愣望着那些笼中鸟雀，直愣愣说：“一切都是下官一人所为。若下官遭遇不测，还望督政大发慈悲，留下官一丝血脉在人间.....”
做官不如做人。
做人不如做鸟。
鸟难以死于非命，但人会，官更会。
怀公望开心地笑了：“你我之间，说什么‘大发慈悲’，吴顺，你真是见外。”
吴顺也笑了，比哭难看：“能得督政垂怜，是下官的福气......”
没过多久，府衙来人了。