UH-60“黑鹰”直升机的旋翼搅动着阿灵顿上空尚未散尽的硝烟与尘埃，威克斯将军透过舷窗俯瞰下方。
这座拱卫华盛顿西翼的战略要地，此刻满目疮痍。
坍塌的楼宇，街道上散落着烧焦的车辆残骸和被炮火犁开的弹坑，零星的火光在断壁残垣间燃烧着。
虽然，军事主官不应该冒这么大的风险，但是，他不亲眼看一下阿灵顿的情况，怎么都没办法放下心。
更何况，此行的另一个关键，是那位困守孤城数月的国防部长皮特.斯塔德……
直升机缓缓降低高度，威克斯的目光落在五角大楼那标志性、此刻却布满焦黑弹痕和塌陷缺口的庞大身躯上。
说起这个人，威克斯也有些唏嘘，谁能想到众人眼中的‘宫廷小丑’竟然能在五角大楼坚持这么久。
威克斯都不得不承认，如果最后能赢下这场东海岸的‘内战’，皮特.斯塔德绝对居功至伟。
从直升机上下来，威克斯一眼就看到了那个坐在空地上休息的国防部长。
威克斯的脚步顿了顿，心中涌起一股复杂的情绪。
犹豫了一下，整理了一下被气流吹乱的衣领，才缓缓的走过去。
他在斯塔德面前站定，背脊挺得笔直，没有任何犹豫地抬起右手，对着这位形容狼狈的国防部长，行了一个标准的军礼。
这个人，至少现在配得上他的尊重。
“部长先生，总统让我亲自来接您。”
斯塔德闻声，有些迟钝地抬起头。
当看清是威克斯和他身后那架代表安全的“黑鹰”时，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝茫然。
他的嘴唇哆嗦着，喉结剧烈地上下滚动，这位在绝境中支撑了数月的国防部长，此刻终于卸下了重担，显露出脆弱的一面。
皮特.斯塔德感动的快要哭了。
威克斯默默地看着，他心里清楚，这份来自“总统的关怀”其实是出自依万卡的手笔。
但不管怎么样，经此一役，这位老兄绝对会平步青云，只要唐尼不倒，他就绝对是唯一的国防部长。
从现在开始，他就不再是那个被人嘲讽的‘小丑’，而是赚足了政治资本、无可争议的军方旗帜。
之后还要主导军方的一些列洗牌和重建，全力将会大得惊人。
甚至……威克斯目光微沉，想到了未来可能的权力格局，连他自己，或许也要在某些事务上仰其鼻息了。
这个时候搞好关系，对之后只有好处没有坏处。