竹刀在我手里不紧不慢地移动着。
每一刀都要控制角度和力度，角度太大会刮伤鎏金，力度太重会连带鎏金一起剔下来。
一层一层的剥，像一个考古发掘的缩小版，只不过别人挖的是地层，我挖的是锈层。
绿锈的厚度不均匀，凸起的纹饰部分锈层薄，凹陷的底子部分锈层厚，因为凹陷处容易积水和灰尘，锈蚀更严重。
二十分钟后，小铜器正面的大致轮廓露出来了。
是一只兽。
头上有角，角分双叉，叉端向上卷起。
身体呈蹲踞状，前肢直立，后肢蜷曲，尾巴从后腿间穿出，盘在背上。
兽的面部五官清晰，双目圆睁，嘴巴微微张开，露出两排细密的牙齿。
“这是什么东西？麒麟？”
时保国把老花镜往鼻梁上推了推。
“不是麒麟，麒麟是龙头，鹿角，牛尾，马蹄，这个头上是双叉角，是南诏那边特有的一种神兽，叫金马碧鸡里的金马。”
我用竹刀轻轻刮掉兽耳旁边的一小块锈：“后汉书，西南夷列传里提过，滇池有金马碧鸡之神。南诏王是信这个，把金马当成武力和王权的象征。能在神兽镇上刻金马的，说明持有者地位不低，至少是部落首领级别的。”
“比部落首领还高呢？”
“那可能就是南诏王本人了。”
时保国不说话了，盯着那只金马看了半天，喉结又上下滚动了一下。
接下来清理背面。
小铜器的背面锈层比正面厚，但纹饰更简单，只有一圈凸起的弦纹，中间刻着几个字符。
字符不是汉字，笔画弯曲，有点像象形文字。
时紫意指着那几个字符问我：“这是什么字？”