往小了说，有未婚妻的人依旧算是单身汉，仍然有权追求爱情，但往大了说，在提倡“忠于家庭”的美利加政界，被公开揭发依旧在追求情妇，这已经能算是一种失德，以及维持不了自身体面的无能。
丑闻有两种，一种在大众的口中广为传播、但上流社会圈子却不以为然，另一种则可以反过来，公众们或许直到最后都会毫不知情，始终只在上流社会的圈子里流传——通常后者的杀伤力更大，
普赖尔家族的联姻对象也许相貌和风情不足，不过家族底蕴却不会差，以这件事情作为筹码，用州务卿先生未来的事业和家庭稳定，来换取他跟自己之间一点小矛盾的暂时缓和，既不算轻、也不过重，这就正好不过了。
州务卿毕竟也算是一州政要，哪怕施瓦茨先生已经决定了要在换届选举的时候大力支持他的竞争者，让这家伙从此失势，也得防着对方利用剩余的在任时间寻找机会针对自己，
商业又正好在州务卿的职权范围之内，银行要是出点问题，损失的便会是大笔的资金，况且这位州务卿先生的行事手段确实卑鄙，这才短短几天，水手帮就几乎完全覆灭了，害得自己不得不重新扶持一位新的帮派首领，连人手都得让他们重新招募。
不然自己辛苦拉扯起来的走私渠道，就会在码头区这关键的最后一站断了线。
宾客们陆续到场，银行家施瓦茨先生在宴会厅里跟其他宾客闲聊等待的间歇中，暗自确认着自己今晚所需要的舞台角色，
教会的救济院是善款的主要流向地之一，这个级别的慈善晚宴，就连提利尔主教都赏光露了面；女宾区里，自己的夫人已经跟普赖尔先生的未婚妻搭上了话，几位夫人小姐正凑在一块交谈；而有资格在下一届参与州务卿职位竞争的几位政客，此刻也先后到场，有些丑闻施瓦茨先生甚至不必亲自去造势，有心人到时候自然会翻出来做文章。
州长跟州务卿的关系一向都并不和睦，参议员沃尔特先生虽然如今不在里士满，但他一直都鼓励自己动手，大教堂最近也接受了自己的捐赠，估计不会在这件事情上站队，
就连本来态度暧昧的市政厅，都在自己暗示可以把原来的水手帮财产作为征税行动的“祭品”之后，似乎完全失去了继续追究的动力。
那么暂时用这件事情稳住普赖尔先生，应该也就不成问题了，
他估计也不会希望在这些大人物面前，被自己那个容易情绪激动的未婚妻闹得太难堪。
一切准备就绪，在晚宴中进行了大额捐赠的宾客们，都依次获得了莱彻夫人的公开感谢和众人齐声的鼓掌致敬，
施瓦茨先生也终于在留给宾客自由交流的时段里，找到机会跟对此一无所知、且政界生涯仿佛正在缓缓倒计时的州务卿先生进行单独谈话。
“蠢货。你以为之前听证会上的事情没有被人传出去，是因为什么原因？我们普赖尔家族的声誉，是你们这些靠放贷起家的暴发户能够抹黑的？！”
没想到州务卿先生对自己的和解提议居然完全不屑一顾，“真正越界的人其实是你，尽快多花点钱争取保住性命吧，你组织违禁品走私的事情已经被人供出来了，有资格享用的宾客们都已经拿好了餐刀。我的先祖在福吉尼亚当总督的时候，你们这些可笑的守财奴，估计还在旧大陆被各国驱逐呢。
“你要感谢这里是新大陆，大家的吃相会更文明。”
(本章完)