申时行一愣：「人工水泥，能用来铺路么？」
人工水泥的情况他也关注过一二。
当年，内廷机缘巧合发现了火山灰可以烧制水泥，工部便截了胡，出面向琉球索要火山灰，作为朝贡物品之一。
贡品嘛，自然要挑挑拣拣，免得被以次充好。
既然要挑选，怎么算好，怎么算差，总要有个品质标准，也就是到底哪些因素，影响著烧制水泥的质量。
几经比较下，工匠们发现，石灰矿中的黏土含量不同，烧制出来的水泥品质截然不同。
有了这个发现，工部的工匠们就忍不住开始思索，水泥的原料，好像也就石灰跟黏土？既然如此，能否用石灰与黏土，调整比例煅烧，制成人工水泥？
这种疑惑验证的成本并不高，立刻就有工匠为了赏银，开始琢磨试验。
试验的结果，可谓是喜忧参半。
喜的是，以两份石灰与一份黏土的用料对比，果真烧制成了水泥！
忧的则是，其质量比天然水泥差的不是一点半点，尤其经不住浸泡，河道衙门看都懒得看一眼范应期点了点头，确认道：「虽然比火山灰烧制出来的水泥差上一筹，但总比三合土好上不少，用在边边角角，正好合适。」
能不能用，那得看用在什么地方，河道衙门看不上，但修路还是不错的。
至少可以作为次一等的水泥，缓解火山水泥的产量压力一火山灰难找，石灰矿那可遍地都是口雒遵在旁边顺口提道：「工部有工匠猜测，或许是炉温较之火山逊色太多的缘故，烧得不够透。」
「否则没理由同样材料烧出来的水泥，比火山水泥差这么多。」
「陛下已经充准工部派遣烧制水泥的工匠前往湖广，借用安善钢厂改良的高炉，尝试高温烧制，说不得年后就有好消息。」
儒家经历了数次大的改造，现在几乎面目全非。
大明官吏对于奇技淫巧的态度，本就倾向于实用，如今在皇帝进一步的改造之下，更是隐约有推崇的心态。
不过日夜操劳的申时行虽然对奇技淫巧抱有好感，却也不甚关心具体的细节，主打一个拿来就用，能用就行。
「几处改动，一并报给北京部院，官道的事先就这样罢。」
申时行嘱咐了一句后，在范应期雏遵恭谨应是的目光中，继续低头往后翻阅著文书。
他时而一言不发票拟，时而一再追问详情。
马车从青石板上碾过，悠然驶入城门。
许是进了城的缘故，一阵喧嚣声传进车厢，由远及近，申时行好奇之下，便伸手拨开车帘，朝外看去。
他探了半个脑袋出去，遥遥看到人群聚集在不远处的菜市口。
几个身著囚服，头戴高帽的身影跪在台上，都察院的官吏居高临下似乎正在审问，聚集的百姓气势汹汹，指指点点，喝骂不止。
还未细看，申时行便感觉身后一股大力，莫名其妙将自己拽回马车。
他皱眉朝身后看去。