"公主....."拓跋弘虚弱地唤她。
宇文琼握住老人冰凉的手："伯伯放心，我们安全了。"
马车驶入暮色中的小路。宇文琼这才取出那个油布包，小心揭开——里面是半块雕着雪山莲花的玉佩，和几张发黄的纸笺。最上面那张写着几行北狄文字，笔迹清秀婉约，应是女子所书。
"这是..."
"琼华公主...临终所写..."拓跋弘气息微弱，"给您的...遗言..."
宇文琼双手微颤。这是生母留给她的第一封，也是最后一封信。虽然看不懂北狄文字，但那字里行间透出的温柔与不舍，已让她泪如雨下。
马车颠簸中，她轻轻抚摸着玉佩上的纹路。这半块玉，这段文字，还有腕间的银镯，就是素未谋面的生母留给她的全部了。
"我会为您讨回公道的。"她在心中默念，擦干泪水，眼神渐渐坚毅如铁。
从今日起，那个闺阁中的宇文琼已经死去。活下来的，是琼华公主的女儿，手握真相的复仇者。
在萧谨言的书房里，烛火彻夜未熄，摇曳的火光在墙壁上映出斑驳的影子。
案几上摊开的密信，已经被他反复研读了无数遍，纸张的边缘都因为他不断用指腹摩挲而微微起了毛边。
窗外，更鼓沉重地敲过了三响，声音在寂静的夜晚中回荡，仿佛是时间流逝的脚步。
萧谨言疲惫地揉了揉发胀的太阳穴，然后将手中的信笺重重地拍在桌上，发出“啪”的一声。
“还是看不出破绽吗？”突然，一个清亮的女声从屏风后面传来，打破了房间里的沉默。
李宝儿端着一碗冒着热气的汤药，缓缓地从屏风后走了出来。她的脚步轻盈，仿佛生怕惊扰了这深夜的宁静。
李宝儿的脸色有些苍白，两个明显的黑眼圈挂在她那原本白净的脸上，显示出她也已经彻夜未眠。她走到萧谨言身边，轻轻地将汤药放在案几上，然后关切地看着他。
这位神秘的女子，言行举止却处处透着古怪——她能一眼看出病症根源，会用一种叫"显微镜"的奇怪铜管观察事物，还总说些"细菌""感染"之类令人费解的词。
萧谨言接过药碗一饮而尽，苦得皱了皱眉："多谢。这两份密信，一份指证三皇子通敌谋逆，一份又说是独孤明勾结北狄。笔迹、印鉴都像真的，内容却互相矛盾。"
李宝儿凑到灯下，仔细比较两份密信。她身上有股淡淡的草药香，不像寻常闺秀的脂粉气，倒像是常年浸泡在医馆里的气息。
"你说独孤帝已经去御驾亲征了？"她突然问。
"正是。北狄大军压境，陛下亲自率军迎敌。"