"名单出来了？"
"嗯。"煌把战术终端递给她，"你来猜猜我们的对手都有谁。"
临光接过终端，目光从上到下扫了一遍。她的表情没有太大变化，但指尖在某个名字上停了两秒——"辉光骑士团"——然后移开了。
"意料之外。"她说，"看来这一次我们的对手很强。"
"对了，黑骑士到底有多厉害啊？"煌非常好奇。
临光的目光重新落在"黑骑士"这个名字上，沉默了一会儿。
"……其实我也不知道，但能蝉联三届冠军……加入莱茵生命的队伍或许不是她的选择。"临光放下终端，"但有些事，比我们看到的更复杂。"
她转头看向窗外。大骑士领的天际线上，巨岩竞技场的穹顶在晨光中泛着银灰色的光泽。那里正在紧锣密鼓地准备第二阶段的开赛仪式——无人机群在穹顶上方盘旋排练队形，工程飞艇吊着巨大的显示屏缓缓移动。
"霜星。"临光低头看了一眼仍然蜷在暖气片旁边的人，"该起来了。"
同一时间，卡瓦莱里亚基旧城区。
维塔莉娜今天没什么事，泰勒还在找无胄盟的消息，多萝西一大早就去莱茵生命在卡瓦莱里亚基的办事处，说是要给黑骑士进行最后的整备，刻俄柏和维莉娅一大早就去找玛莉亚了，维塔莉娜突然间就成了孤家寡人。
坐着也没事，比赛也不是她关心的事情，于是她决定在卡瓦莱里亚基的街头走一走。
走着走着，她就不由自主地拐到了零号地块。
走在棚户区的石板路上，雨水积在石板的裂缝里，映出灰蒙蒙的天空。
这片旧城区和大骑士领的中心区域截然不同——这里没有霓虹灯，没有全息广告牌，没有穿着体面的市民举着咖啡杯匆匆走过。这里的房屋低矮破旧，墙面贴着层层叠叠的小广告和早已褪色的涂鸦，晾衣绳从一栋楼拉到另一栋楼，上面挂着的衣物在风中飘荡，像是某种无声的旗帜。
“和以前一样啊。”虽然没过多久，但维塔莉娜仍然能认出当年的样子。
血骑士的确代表感染者夺冠了，但感染者的生活却没好转，她有些为自己当年做出的妥协感觉到惋惜。
又走了几步，维塔莉娜就遇到了熟悉的人。
她是在一条窄巷的拐角听见争执声的。声音不大，但其中一个人的音色让她停住了脚步——那是库兰塔人特有的、带着些许鼻音的声线，而且她记得这个声音。
"我说了，让我进去看看！"
"小姐，这里是私人住宅区域，您没有权限——"
"我是红松骑士团的正式成员，这是骑士协会签发的调查授权书——"
维塔莉娜转过拐角，看见了那个熟悉的身影。
焰尾。
红松骑士团的焰尾，短发被雨水打湿贴在额角，身上穿着红松骑士团标志性外衣——但外套下摆沾满了泥浆，靴子边缘全是干涸的黑色泥垢。
她正站在一扇铁栅栏门前，和两个穿深灰色制服的安保人员对峙。
对方看起来还挺客气，但动作却没有任何商量的余地。
维塔莉娜觉得不对劲，这两个人不像是零号地块的人，哪有感染者请得起保镖的。