被判定为"丧失战斗力"的骑士将被强制撤离——但撤离意味着队伍永久减员，后续赛程中不再补充人员。如果队伍全员丧失战斗力或主动弃权，则该队伍视为失败，排名积分照常结算。
而决赛的淘汰赛制——塔维尔笑着说"暂且保密"。
发布会的最后一个提问环节，一个穿着旧风衣、戴着压得很低的帽子的记者站起来，声音不大，但整个大厅都安静了。
"塔维尔先生，我想替很多观众问一个简单的问题：这个赛制，和真正的战场，有什么区别？"
塔维尔的笑容没有变。
"这位朋友问得很好。"塔维尔说，"区别在于，赛场可以让一个无名小卒名扬天下，但战争只会让无名小卒成为一串毫无意义的数字。"
整个发布厅安静了两秒。然后掌声雷动。
但在某个包厢里，奥古斯都·塔维尔转身走下台的瞬间，脸上那层完美的笑容像面具一样脱落了。他对身旁的助理低声说了句什么——唇形很急，声音压到了只有两个人听得见的程度。
"比赛期间重点关注罗德岛的人，监正会的那个老女人很有可能会利用他们，必要时候，让’清洁工‘做掉罗德岛的队伍，你明白我的意思吗？"
助理脸色发白，点了点头快步离开。
塔维尔站在幕布后的阴影里，看着大屏幕上那张地图的K-9区。灰色，沉默，像一块吞光的深渊。
"我才是最后的赢家。"他自言自语，"这一次，我的筹码足够多。"
星光公寓里，煌把地图摊在了客厅的地板上。
三人围着地图席地而坐，战术终端的光标在地图上的五块区域间来回跳动。煌把一袋撕开的能量棒放在地图边缘当作镇纸，霜星用茶杯压住了正在卷起的右上角，临光则用两柄餐刀固定住了地图的底边。
"随机出生点……这是个不好不坏的消息。"临光说，"或许这是最大的公平。"
"皇陵区域的小范围空间对我的源石技艺有利。"霜星的手指在皇陵区域画了个圈，"密闭空间、有限的流通空气、温差效应——我可以把那些区域变成自己的主场。"
"军事管制区物资最多，但风险也最大。"煌的指尖戳了戳那片标注着"危险等级：S"的红色区域，"我打赌所有强队都会往那边扎——提前遭遇的话，没有趁手的武器我也没什么把握。"
"移动城市废墟的地形最复杂。"临光说，"适合打游击和伏击，或许我们可以先从那里着手。"
三人的目光最后不约而同地落在了地图右下角——那片沉默的灰色。
"K-9区。"煌说，"什么都不公布。这意味着所有队伍都不知道里面有什么——"
"——但也意味着，最先摸清里面情况的队伍，会获得最大的信息差优势。"霜星接上了她的话。
临光沉默了片刻。她的目光从K-9区移开，落在其他区域的标注上——皇陵、移动城市、战场遗迹、军事管制区——每一个地名背后都是卡西米尔这座城市漫长而伤痕累累的历史。
"我们的第一目标不是争第一。"她说，"第一阶段的节奏太快了，很多人还没反应过来比赛就结束了。第二阶段是耐力战——能活到最后的，才是真正的赢家。"
煌咧嘴笑了："那你说，我们是先往哪儿？"