内卫队长的尸体跪坐在黑色国度的中心，像一尊被时间淹没的雕像。
金时月的高热光束在他胸口留下一个完美的圆形孔洞，边缘的金属部件熔化后又凝固，形成狰狞的锯齿状结构。透过那个洞口，能看到一颗漆黑的结晶代替了原本属于心脏的位置，那结晶镶嵌在精密的支撑起内卫身体活动的机械框架中——乌萨斯圣愚的杰作，他用钢铁与源石技艺维持这些人在这片大地上继续行走。
此刻，随着宿主意识的消散，那颗结晶正以反常的频率搏动着。
"咚。"
第一下跳动让结晶表面的红光如血管般蔓延。
"咚。"
第二下跳动时，维塔莉娜看到结晶内部有什么东西在游动，像困在琥珀中的源石虫。
"咚。"
第三下跳动，机械框架发出不堪重负的金属疲劳声。
"退后！"金时月的警告来得太迟。
结晶爆发出刺目的红光，将整片废墟染成血色。
那不是普通的光线，而是某种污染——维塔莉娜看到光线在空气中留下蛛网般的红色纹路，像裂纹般瞬间扩散开来。
无形的冲击波横扫而过。临光的盾牌表面瞬间爬满细密裂纹，塔露拉的火焰被压制成贴地爬行的火苗。沈炎曦的骨扇上，三个古老符文同时熄灭。
只有维塔莉娜的双剑依然燃烧。火焰形成一道扭曲的屏障，与红光相持不下。
她能感觉到剑身在震颤，不是恐惧，而是某种古老的愤怒——自己的火焰在抗拒这种亵渎生命的力量。
"这不是源石技艺..."金时月的声音变了调，她飘扬的长发从耀眼的金色褪为暗红，如同被鲜血浸染，"是'它们'的力量……"
沈炎曦突然单膝跪地，骨扇脱手而出悬浮在半空。扇面上剩余的符文正在一个接一个熄灭，就像被看不见的手掐灭的蜡烛。
"它在……"她咬牙道，"这东西在解析我的术式！它想给自己打造一副身躯！"
黑色结晶周围的空气开始扭曲。
不是热浪造成的光线折射，而是空间本身在被某种力量揉捏。
维塔莉娜看到结晶下方，内卫队长的躯体下，无数黑色丝线正钻入地面，像植物的根系般向四面八方蔓延。
更可怕的是，这些丝线经过的金属残骸开始蠕动，如同被赋予生命的软体动物。
"它在同化整座城市..."塔露拉的声音带着罕见的颤抖，"这帮疯子还没意识到他们到底创造了什么。"
远处传来号角声。