维塔莉娜转过身，看着她依旧沉睡的面容。
“意思是，我们那位‘黑蛇’小姐，恐怕从一开始，就被当成了一枚棋子。”她缓缓说道，语气里带着嘲讽、怜悯还是其他的什么情绪“她以为自己在顺应时代的意志，为五卅掀起战争，将感染者推向深渊，但实际上，她从一开始就错了，不是被推到前台的傀儡，而是乌萨斯皇帝的眼中钉，肉中刺。”
临光神色一震，难以置信地看着维塔莉娜。
“这……这怎么可能？黑蛇……她不是……乌萨斯的意志吗？”
“她不是什么？不是无所不能的古老恶神？不是玩弄人心的幕后黑手？”维塔莉娜轻轻嗤笑一声，蹲下身，仔细观察着塔露拉苍白的脸颊，那双紧闭的眼睛下，似乎还能看到淡淡的青黑色阴影，“别被那些传说骗了，临光。神明也好，恶魔也罢，一旦掺和进某种权力游戏中，就得遵守规则。”
“神明也不是不死的，我们不是也战胜她了吗？”
她伸出手指，轻轻拂开塔露拉额前散乱的黑发，“黑蛇很强，这点毋庸置疑，她的意志，她的蛊惑能力，结合塔露拉的源石技艺，的确远超常人。但她最大的弱点，也恰恰在于此——她太相信自己的力量，太沉迷于自己的‘神性’，以至于忽略了，凡人为了达到目的，可以有多么卑鄙和不择手段。”
维塔莉娜站起身，踱了两步，“乌萨斯皇帝需要一场可控的混乱，需要一个足够强大的‘敌人’来转移国内矛盾，整合力量，甚至……为某些更隐秘的计划铺路。塔露拉，或者说被黑蛇附身的塔露拉，就是最好的人选。她有足够的名望，足够的力量，足够疯狂，也足够……好用。”
“所以，皇帝默许了切尔诺伯格的沦陷，默许了整合运动的壮大，甚至可能在暗中推波助澜，让黑蛇以为自己掌控了一切，即将掀起席卷泰拉的风暴。”维塔莉娜停下脚步，看向临光，“但棋子终究是棋子，当这颗棋子完成了它的使命，甚至可能威胁到棋手本身时，它的下场，就只有一个。”
临光顺着她的思路想下去，脸色变得有些难看，“被抛弃……或者，被清理掉。那支乌萨斯部队，就是皇帝派来执行清理任务的？”
“八九不离十。”维塔莉娜点头，“天灾摧毁了切尔诺伯格，也重创了整合运动，黑蛇的力量必然受损，再加上我们刚才那一通折腾……现在，正是除掉她的最好时机。皇帝不会放过这个机会。”
避难所内再次陷入沉默。临光消化着这惊人的信息，看向塔露拉的目光更加复杂。
她既是受害者，被黑蛇操控，沦为棋子；但同时，她也是加害者，双手沾满了感染者和普通人的鲜血。
“那……我们还要救她吗？”临光的声音带着一丝犹豫和挣扎，“就算她是被利用的，她犯下的罪行……”
“我知道。”维塔莉娜打断她，语气平静，却带着一种斩钉截铁的意味，“她犯下的罪，罄竹难书。切尔诺伯格的惨剧，整合运动造成的无数伤亡，她都难辞其咎。”
她走到塔露拉面前，居高临下地看着这个曾经不可一世，如今却虚弱不堪的龙女。
“但正因为如此，她才更不能死在这里，死在乌萨斯皇帝那些肮脏的算计里。”维塔莉娜的声音冷了下来，“她对感染者造成的伤害，对这片大地造成的创伤，必须由她自己来面对，来偿还。让她这样不明不白地死掉，太便宜她了，也太便宜……那些真正躲在幕后的人了。”
临光看着维塔莉娜的侧脸，看着她眼中那抹复杂难明的光芒，最终点了点头。
“我明白了。”骑士的声音低沉而坚定，“我同意你的决定。”
维塔莉娜没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
她俯下身，解开了绑在临光和塔露拉手腕上的束带。
“好了，别睡了。”她拍了拍塔露拉的脸颊，力道不轻，“想活命，就给我打起精神来。你的债主，可不止黑蛇一个。”