熊廷弼和努尔哈赤之间，早在万历三十七年，就应该有一场对决。
故事还要从万历三十六年说起。
那一年的熊廷弼，刚刚经过考选，升为试监察御史，分管浙江道。
此时，发生了辽东巡抚赵楫和辽东总兵李成梁两人的弃地之事不久，将数百里土地拱手让给建州女真，兵科都给事中宋一韩将这事给捅到了朝堂之上。
对于辽东问题，神宗还是比较重视的，就打算让人去看看，但满朝堂的人都不愿意去，就只能廷推，然后这差事就落到了刚刚任新职十日的熊廷弼头上。
对于旁人来说是苦差事的巡视辽东，正好合了“有志四方，喜谈陈汤、傅介子之事，每愤蓟、辽之间虏众骄横”的熊廷弼心意，毅然出关巡按，开始整治辽东军政。
半年时间，熊廷弼杀贪官，惩懦将，求帑银，辽东军纪大振。
对于熊廷弼的到来，努尔哈赤也是选择了两方面应对。
释放善意，军队立威。
一方面，努尔哈赤让儿子和女婿带着礼物到鸦鹘关拜访熊廷弼。
而另外一方面，努尔哈赤又亲自领着军队，搁边墙之外蹓跶。
此时的努尔哈赤虽然猖狂，但还没狂到敢和大明正面硬碰的程度，只想着威慑。
李成梁虽然已经垂垂老矣，但在辽东威望还在。
新任总兵官杜松也是个敢打的将领。
再有熊廷弼这个对外强硬派主导，努尔哈赤很可能直接就让给摁了。
而恰好，此时的努尔哈赤也让熊廷弼抓到了机会。
万历三十七年六月十八日，借努尔哈赤的军队在靖安堡踩踏田禾以及在抚顺关勒索人参钱等事，熊廷弼上奏朝廷，言明辽东兵备松弛，打算向大老板要点儿资金，干他丫的一票。
给你努尔哈赤脸了？！敢向老子要人参钱？
然后，事情不出意外的事情出了意外。
从万历的一系列政策上看，万历本来是打算用熊廷弼代替李成梁，镇守辽东的，但最终不知为何，计划没有成行。
万历三十九年，在经过了朝堂上的一番争论之后，熊廷弼得到了新的任命——提督南直隶学政。
至此，熊廷弼与努尔哈赤两人间的第一次交锋，随着熊廷弼整顿辽东，但没整顿完成，这种虎头蛇尾的形势结束。
“十几年前就应该有的一场大战，被拖到了现在，我的势力得到了增长，明人却愈加衰弱。”
伸手轻抚着多尔衮的脸颊，努尔哈赤轻声道。
“只要赢下这局，明人就再也无法奈何我们建州女真了。”
“那父汗，我们接下来要怎么打呢？”