如今皇上听胡芸角主动提起，又见她这副仿佛吃了醋的模样，心头反倒涌上一股莫名的快意。
“怎么？芸角这是吃醋了？”
胡芸角像是被戳中了心事，猛地从他怀里抬起头，眼眶瞬间微微泛红，像是受了天大的委屈。
她看着皇上，语气里带着几分哽咽，又带着几分孤注一掷的决绝，
“皇上先前还说，臣妾是您的挚爱，是您心尖上唯一的人，如今不过是听闻了一个寒香见的名字，便要将她召进宫来。原来皇上的挚爱，这般廉价，这般容易被取代吗？”
她说着，猛地推开皇上的手，挣扎着要从软榻上起来，单薄的肩膀微微颤抖着，
“既如此，皇上不如赐死臣妾算了！”
皇上见状，连忙伸手将她紧紧抱住，生怕她真的做出什么傻事，语气里满是慌乱的安抚，
“傻丫头，胡说什么呢，朕怎么舍得。”
他拍着她颤抖的背，柔声哄着，
“朕哪里要召她入宫了？那些都是宫里的奴才们胡乱揣测，传到你耳朵里罢了。”
他看着她泛红的眼眶，看着她泫然欲泣的模样，只觉得心都要化了，哪里还顾得上什么寒香见。
皇上低头吻了吻她湿润的眼角，语气郑重，
“朕的心，从来都在你这里，别说一个寒香见，便是十个百个，也抵不上你一根头发丝，朕这就下旨，让兆惠不必护送她进京了，好不好？”
胡芸角靠在他怀里，半晌才开口说道：“皇上说的可是真的？”
“自然是真的。”皇上抱着她，连声说道。
胡芸角这才缓缓露出了一抹笑意，皇上顿时松了一口气，捉着她的手贴在自己的胸口摩挲。
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除夕夜。
太和殿的宫宴歌舞升平，丝竹管弦之声不绝于耳，后宫妃嫔齐聚一堂，好不热闹。
唯有宜春殿，静得与这喧嚣格格不入。
暖阁里只点了两盏宫灯，光线柔和得近乎黯淡，胡芸角歪在床上，轻轻咳了两声。
她确实有些不适，心口闷得发慌，浑身一丝力气也没有。
至于这所谓的宫宴，她本就无心赴宴，这满堂的热闹，于她而言不过是虚假的繁华。
太和殿的宴席上，太后扫了一眼底下空着的位置，眉头渐渐蹙起。
“今日是除夕家宴，阖宫上下齐聚，偏偏胡贵人称病不来，哀家瞧着，她也太不懂规矩了些。”
这话一出，妃嫔们顿时面面相觑，不敢作声。
皇上正与身旁的宗亲谈笑，闻言脸色瞬间沉了下来。
他放下酒杯，声音不高，
“皇额娘此言差矣，芸角身子素来孱弱，入冬后更是时常不适，并非有意怠慢。”
他顿了顿，目光扫过看笑话一般的如懿和海兰，语气里添了几分冷意，
“胡贵人身子不好，你们也该多担待一些。”
太后一噎，看着皇上眼底的坚定，心头微微一沉。
她早就意识到，眼前的帝王，早已不是当年那个需要仰仗她扶持、处处谨小慎微的新帝了。