李阳蹲在坑边，指尖触碰银白色根须的瞬间，青藤印记爆发出刺眼的绿光。他的意识被猛地拽入一个庞大的网络——那是铁城的母体根系，比青藤市的更古老，更坚韧，却也更疲惫。无数年来，它一直在地底默默吸收着重金属毒素，用自己的躯体净化土壤，才让铁城没有彻底变成死城。
“它快撑不住了。”李阳的声音带着颤抖，“过度开采让重金属源源不断地渗入地下，母体的净化速度已经跟不上污染的速度。三个月前的地震不是天灾，是它最后的挣扎，想让人类看到真相。”
周明的脸色变得苍白：“你是说……铁城的地质稳定，全靠这些根系在支撑？”
“不止。”李阳站起身，指向远处的钢铁建筑群，“你们用的能源核心，其实是母体根系自然形成的能量结晶。你们以为是在开采矿石，其实是在吸食它的生命力。”
这个真相像一颗炸弹，在探测队里炸开了锅。研究员们看着深坑中的银白色根须，眼神从好奇变成了敬畏。
“那我们现在该怎么办？”周明的声音带着一丝不易察觉的恳求，“铁城不能没有能源，更不能……失去这些植物。”
李阳的目光落在坑边一株顽强生长的马齿苋上，这是他昨天撒下的种子，居然已经发了芽。他突然有了主意：“陈默给我带了青藤市的土壤精华，里面有共生菌群。如果能让这些菌群与母体根系融合，也许能提升它的净化能力。”
但实施起来却遇到了麻烦。母体根系的表面覆盖着一层致密的“金属角质层”，这是它为了抵抗毒素形成的保护层，土壤精华根本无法渗透进去。
“得找到它的‘能量节点’。”李阳研究着根系的分布图谱，“就像青藤市母体核心里的藤君意识，每个母体网络都有一个能量集中点，那里的角质层最薄。”
探测队花了三天时间，终于在铁城的能源核心区下方，找到了母体的能量节点——那是一块直径约十米的银白色根须团，表面布满了细密的纹路，像一颗巨大的植物心脏，正在缓慢地搏动。
“就是这里。”李阳看着根须团中心的一点淡绿色，“这是它还没被污染的部分，也是唯一能让菌群进入的通道。”
但能源核心区是铁城的命脉，一旦在这里进行操作，整个城市的能源供应都会受到影响。周明的上司坚决反对，认为李阳是在拿铁城的安危冒险。
“不是冒险，是自救。”李阳站在能源核心区的控制室外，看着屏幕上跳动的能源读数，“母体的能量节点正在衰竭，最多还能撑半年。到时候不仅能源会中断，失去根系支撑的地面还会塌陷，整个铁城都会变成废墟。”
就在双方僵持不下时，铁城的能源核心突然发生了剧烈的震动。控制室内的警报灯疯狂闪烁，屏幕上的能源读数急剧下降。
“怎么回事？”周明的上司冲进来，脸色铁青。
“是母体的警告。”李阳的青藤印记传来强烈的痛感，“它在向我们展示后果。”
透过控制室的观察窗，他们看到能源核心区的地面开始出现裂缝，银白色的根须从裂缝中钻出，缠绕在能量管道上，仿佛在进行最后的支撑。
“快！让开！”周明突然推开上司，对李阳喊道，“我相信你！”
李阳立刻带着土壤精华，跟着周明冲进能源核心区。他将精华液倒在能量节点的淡绿色部分，同时将意识沉入青藤印记，引导共生菌群进入母体网络。
菌群接触到根须的瞬间，能量节点爆发出耀眼的绿光。李阳能感觉到，一股清新的能量顺着根系蔓延，所过之处，银白色的根须上冒出了细小的绿芽，原本致密的金属角质层开始脱落，露出底下健康的植物组织。
“成功了！”周明的欢呼声在核心区回荡。
但就在此时，能量节点突然剧烈收缩，绿光中夹杂着一丝黑色的雾气——那是母体多年来吸收的重金属毒素，在菌群的刺激下被强行排出，却对周围的根须造成了剧烈的腐蚀。
“毒素在反噬！”李阳的意识传来撕裂般的疼痛，“母体的能量不够，无法承受排毒的压力！”